Da quali alberi le api mellifere raccolgono le resine per produrre la propoli?Fonti e benefici principali

Per produrre la propoli, le api da miele raccolgono resine da vari alberi a foglia caduca, principalmente da cotonno, betulla, ontano e pioppo (compreso il pioppo).Le resine vengono raccolte dalle gemme delle foglie, dai rametti o dalla corteccia, soprattutto nei giorni caldi, quando la resina è morbida e malleabile.Le api usano le mandibole per raschiare la resina, mescolarla con la saliva per ammorbidirla e trasportarla nei cestini del polline.La propoli ha molteplici funzioni nell'alveare, tra cui sigillare le fessure, lucidare le celle di covata e prevenire la carie.Le fonti specifiche di alberi possono variare in base alla flora locale, ma queste specie decidue sono tra le più comuni.

Punti chiave spiegati:

1. Fonti arboree primarie per le resine di propoli:

   • Le api da miele raccolgono prevalentemente resine da alberi decidui, tra cui:
     • Cotonella
     • Betulla
     • Ontano
     • Pioppo (compreso il pioppo)
   • Questi alberi emanano resine simili a linfa dalle gemme delle foglie, dai ramoscelli o dalla corteccia, che le api trovano ideali per la produzione di propoli.

2. Processo di raccolta:

   • La raccolta della resina avviene nei giorni caldi, quando il materiale è morbido e lavorabile.
   • Le api operaie usano le mandibole per raschiare la resina dalle superfici degli alberi.
   • Mescolano la resina con la saliva per ammorbidirla e renderla più facile da maneggiare e trasportare.
   • La resina viene poi conservata nei cestini del polline delle api (situati sulle zampe posteriori) per essere trasportata nell'alveare.

3. Ruolo della propoli nell'alveare:

   • Le api utilizzano la propoli per una serie di compiti di manutenzione dell'alveare, quali:
     • Sigillare piccole crepe e spazi vuoti per mantenere l'integrità dell'alveare.
     • Lucidare l'interno delle celle di covata per creare un ambiente sterile per le larve.
     • Incapsulano gli organismi morti troppo grandi per essere rimossi, impedendo la decomposizione e la contaminazione.
     • Riducono l'usura delle ali, levigando le superfici ruvide dell'alveare.
     • Regolazione delle dimensioni dell'ingresso dell'alveare per una migliore difesa e controllo del clima.

4. Variabilità in base alla flora locale:

   • Gli alberi specifici a cui le api si rivolgono per ottenere la resina possono variare a seconda dell'ecosistema locale.
   • Sebbene il cotone, la betulla, l'ontano e il pioppo siano comuni, le api possono utilizzare anche altre piante produttrici di resina disponibili nel loro habitat.

5. Adattamenti comportamentali:

   • Solo una piccola percentuale di api operaie si dedica alla raccolta della resina.
   • Queste api comunicano l'ubicazione di ricche fonti di resina utilizzando un linguaggio di danza, simile a quello con cui comunicano le fonti di nettare.
   • La propoli viene spesso riciclata all'interno dell'alveare; le api possono raschiare e rielaborare la propoli esistente per riutilizzarla per nuove esigenze.

La comprensione di questi punti chiave aiuta gli apicoltori e i ricercatori ad apprezzare l'intricata relazione tra le api mellifere e il loro ambiente, nonché il ruolo vitale che la propoli svolge per la salute e la sostenibilità dell'alveare.

Tabella riassuntiva:

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