In breve, le nuove colonie di api traggono beneficio dall'alimentazione quando vengono appena stabilite e non hanno miele o polline immagazzinato. Questa alimentazione è una misura temporanea, che dura tipicamente alcune settimane, progettata per colmare il divario fino a quando la colonia non può raccogliere e sostenersi da sola.
Nutrire una nuova colonia non serve a renderla dipendente; serve a fornire il carburante iniziale critico di cui ha bisogno per costruire la sua casa e allevare la prossima generazione di operaie prima che inizi il flusso naturale di nettare.
Perché le Nuove Colonie Hanno Bisogno di un Vantaggio Iniziale
Una nuova colonia di api, che provenga da un pacchetto o da un alveare nucleo (nuc), affronta immediatamente un immenso deficit energetico. Arrivano con una regina e una forza lavoro ma spesso con riserve alimentari nulle o scarse.
Il Deficit di Stabilizzazione
Una colonia appena installata deve iniziare immediatamente diverse attività ad alto consumo di risorse. Queste includono la produzione di cera, la costruzione dei favi, la regolazione della temperatura dell'alveare e l'allevamento della covata. Senza cibo immagazzinato, non possono svolgere questo lavoro in modo efficace.
L'Alto Costo della Costruzione di una Casa
Le api consumano enormi quantità di nettare (o sciroppo di zucchero) per produrre cera d'api. Devono costruire i favi di cera sui loro telaini prima che la regina abbia un posto dove deporre le uova e prima che le operaie abbiano un posto dove immagazzinare polline e nettare. L'alimentazione simula un forte flusso di nettare, che è il principale innesco per la produzione di cera.
Stimolare la Regina
Una fonte costante di cibo in arrivo segnala alla colonia che le risorse sono abbondanti. Questo incoraggia la regina a iniziare a deporre le uova a un ritmo elevato, essenziale per costruire rapidamente la popolazione di api bottinatrici necessarie affinché la colonia diventi autosufficiente.
Riconoscere Quando Smettere di Nutrire
L'obiettivo è svezzare la colonia dall'alimentazione supplementare non appena è vitale. Continuare a nutrire troppo a lungo può creare nuovi problemi.
La Pietra Miliare dei "Favi Costruiti"
L'indicatore più importante per interrompere l'alimentazione è la quantità di favi costruiti (drawn comb). Una volta che le api hanno costruito i favi di cera su 7 o 8 dei 10 telaini nella loro prima cassa di covata, hanno stabilito il nucleo della loro casa.
Osservare la Raccolta Naturale
Presta attenzione all'ingresso dell'alveare. Quando vedi un flusso costante di api che ritornano con cestelle di polline piene sulle zampe, è un chiaro segno che stanno trovando e utilizzando risorse naturali. Questo, unito a un flusso di nettare locale noto (ad esempio, fioritura di tarassaco o trifoglio), significa che probabilmente possono mantenersi.
Controllare le Risorse Immagazzinate
Durante un'ispezione dell'alveare, cerca i telaini in cui le api stanno iniziando a immagazzinare il loro nettare. Il nettare appena immagazzinato appare come liquido chiaro nelle celle ed è distinto dallo sciroppo di zucchero che stai fornendo.
Insidie Comuni e Rischi dell'Alimentazione
Sebbene necessaria, l'alimentazione non è priva di rischi. Una gestione corretta è fondamentale per evitare conseguenze indesiderate.
Attirare Parassiti e Predoni
Lo sciroppo di zucchero è molto attraente per formiche, vespe e altre api da miele. Una colonia nuova e debole può essere facilmente sopraffatta dai parassiti o "derubata" delle sue risorse da alveari vicini più forti, portando potenzialmente al collasso della nuova colonia.
Creare un Nido di Covata "Legato al Miele"
Se alimenti troppo, troppo velocemente, le api potrebbero immagazzinare lo sciroppo nelle celle del nido di covata. Questo riempie lo spazio di cui la regina ha bisogno per deporre le uova, "legandola" di fatto e limitando gravemente la capacità della colonia di aumentare la sua popolazione.
Contaminare il Raccolto di Miele
Non nutrire mai una colonia quando hai melari (honey supers) sull'alveare che intendi raccogliere per il consumo umano. Le api immagazzineranno lo sciroppo di zucchero in questi telaini, e ti ritroverai con "miele" adulterato che è essenzialmente solo acqua zuccherata lavorata.
Fare la Scelta Giusta per la Tua Colonia
La tua strategia di alimentazione dovrebbe essere una risposta diretta ai bisogni della colonia e ai tuoi obiettivi specifici come apicoltore.
- Se hai un pacchetto o un nuc nuovissimo: Inizia immediatamente a nutrire con uno sciroppo di zucchero e acqua 1:1 per alimentare la costruzione iniziale dei favi e la crescita della popolazione.
- Se il tuo obiettivo principale è stabilire la camera di covata: Continua a nutrire finché le api non hanno costruito la maggior parte dei telaini nella loro prima cassa profonda.
- Se vedi iniziare un forte flusso di nettare naturale: Riduci gradualmente o interrompi completamente l'alimentazione per incoraggiare la raccolta naturale e prevenire la contaminazione di qualsiasi futuro raccolto di miele.
In definitiva, considera l'alimentazione come un investimento temporaneo per la salute a lungo termine e l'indipendenza della tua colonia.
Tabella Riassuntiva:
| Fase di Alimentazione | Scopo | Indicatore Chiave per Interrompere |
|---|---|---|
| Installazione Iniziale | Alimentare la produzione di cera e l'allevamento della covata | 7-8 telaini di favi costruiti |
| Pre-Flusso di Nettare | Stimolare la deposizione della regina e l'aumento della popolazione | Api che raccolgono attivamente polline |
| Post-Stabilizzazione | (L'alimentazione dovrebbe cessare) La colonia è autosufficiente | Nettare immagazzinato visibile nei telaini |
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