L'alimentazione con sciroppo di zucchero alle api è un intervento mirato, non un'attività di routine. Viene tipicamente eseguita solo in quattro scenari specifici: all'inizio della primavera per stimolare la crescita della colonia, durante una "carenza" di nettare a metà stagione per prevenire la fame, in autunno per garantire che l'alveare abbia scorte sufficienti per l'inverno, o quando si stabilisce una nuova colonia piccola (arnia nucleo).
Il principio fondamentale è che lo sciroppo di zucchero funge da sostituto del nettare naturale. È uno strumento di gestione utilizzato per garantire la sopravvivenza e la forza di una colonia quando le condizioni ambientali non forniscono le risorse di cui le api hanno bisogno.
Perché l'alimentazione è fondamentale: un sostituto del nettare
Imitare il flusso di nettare naturale
Lo sciroppo di zucchero funge da sostituto del nettare, la fonte naturale di carboidrati delle api. Una fornitura costante di carboidrati è essenziale per tutte le attività dell'alveare, dall'allevamento della covata alla costruzione dei favi.
Quando il nettare naturale è abbondante, l'alimentazione supplementare è superflua e può persino essere dannosa. L'obiettivo è intervenire solo quando la natura viene meno.
Alimentare la sopravvivenza della colonia
La sopravvivenza di una colonia dipende interamente dalle sue scorte alimentari. Senza energia sufficiente dal nettare o dal miele, le api non possono regolare la loro temperatura, allevare nuove generazioni o difendere l'alveare.
L'alimentazione fornisce l'energia necessaria per colmare le lacune nella foraggiamento naturale, impedendo a una colonia di morire di fame o di diminuire di popolazione.
I quattro scenari chiave di alimentazione
Inizio primavera: stimolare la crescita
Somministrare uno sciroppo leggero all'inizio della primavera, prima del primo grande flusso di nettare, incoraggia la regina a iniziare a deporre le uova. Questo precoce allevamento della covata aumenta la popolazione della colonia in modo che una grande forza lavoro sia pronta a bottinare quando i fiori iniziano a sbocciare.
Carenza di metà stagione: colmare il divario
A volte c'è un periodo in estate in cui non sono disponibili grandi fonti di nettare, noto come carenza. Durante questo periodo, una colonia grande e popolosa può consumare rapidamente le sue scorte. L'alimentazione è necessaria per sostenere la popolazione fino all'inizio del flusso di nettare successivo.
Autunno: preparazione per l'inverno
Dopo l'ultima raccolta di miele, è fondamentale assicurarsi che le api abbiano cibo sufficiente per sopravvivere ai lunghi e freddi mesi invernali. L'alimentazione con uno sciroppo denso in autunno permette loro di accumulare scorte sufficienti per durare fino alla primavera.
Nuove colonie: stabilire una base
Una colonia nucleo nuova o piccola ha una forza lavoro ridotta e nessuna risorsa accumulata. L'alimentazione continua è essenziale per fornire l'energia di cui hanno bisogno per costruire i favi, allevare la covata e stabilire rapidamente una popolazione fiorente.
Comprendere i compromessi e i rischi
Il pericolo del saccheggio
L'odore dello sciroppo di zucchero può attrarre api da altri alveari, portando a una frenesia di "saccheggio" in cui la colonia più forte attacca quella più debole per rubare il suo cibo. Questo può decimare un alveare.
Per ridurre al minimo questo rischio, posizionare sempre gli alimentatori all'interno dell'alveare e preferibilmente nel tardo pomeriggio. Ciò dà alla colonia il tempo di trovare e controllare la fonte di cibo prima che i bottinatori esterni diventino attivi.
Prevenire l'annegamento delle api
Le api possono facilmente annegare in pozze aperte di sciroppo. Gli alimentatori comuni come gli alimentatori a telaio o gli alimentatori superiori devono avere galleggianti, scale o superfici ruvide per garantire che le api possano accedere allo sciroppo senza cadervi dentro.
Metodi come l'uso di un barattolo di vetro con piccoli fori nel coperchio, capovolto sopra il coperchio interno dell'alveare, sono popolari perché eliminano in gran parte il rischio di annegamento.
Evitare la tossicità durante la preparazione dello sciroppo
Non bisogna mai bollire la miscela di zucchero e acqua. Bollire lo zucchero può creare Idrossimetilfurfurale (HMF), un composto tossico per le api.
Il metodo corretto consiste nel portare l'acqua quasi a ebollizione, toglierla dal fuoco e poi aggiungere lo zucchero mescolando fino a completo scioglimento. Lo sciroppo deve essere raffreddato a temperatura ambiente prima di essere somministrato alle api.
Come applicare questo al tuo alveare
L'alimentazione strategica dipende interamente dal tuo obiettivo specifico per la colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è stimolare la crescita primaverile: Somministra uno sciroppo sottile 1:1 (in peso o volume) per imitare un leggero flusso di nettare e incoraggiare l'allevamento della covata.
- Se il tuo obiettivo principale è preparare la colonia per l'inverno: Somministra uno sciroppo denso 2:1 (due parti di zucchero e una parte di acqua) per aiutare le api ad accumulare in modo efficiente le loro scorte invernali di miele.
- Se il tuo obiettivo principale è sostenere una colonia nuova o debole: Fornisci una fornitura costante di sciroppo 1:1 finché non hanno costruito favi sufficienti e stabilito una popolazione stabile.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire il saccheggio: Somministra sempre all'interno dell'alveare la sera e riduci la dimensione dell'ingresso delle colonie più deboli per rendere più facile la loro difesa.
In definitiva, un'alimentazione ponderata è uno degli strumenti più efficaci che un apicoltore ha per garantire che una colonia non solo sopravviva, ma prosperi.
Tabella riassuntiva:
| Scenario di alimentazione | Obiettivo | Rapporto sciroppo consigliato |
|---|---|---|
| Inizio primavera | Stimolare l'allevamento della covata e la crescita della colonia | 1:1 (Zucchero:Acqua) |
| Carenza di metà stagione | Prevenire la fame durante le lacune di foraggiamento | 1:1 (Zucchero:Acqua) |
| Autunno | Costruire scorte alimentari invernali | 2:1 (Zucchero:Acqua) |
| Nuove colonie | Supportare la costruzione di favi e la crescita della popolazione | 1:1 (Zucchero:Acqua) |
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