Sapere quando smettere di nutrire è tanto cruciale quanto sapere quando iniziare. Dovresti evitare di nutrire le api con acqua zuccherata in due situazioni principali: quando è in corso un forte flusso naturale di nettare e ogni volta che hai melari sull'alveare che intendi raccogliere per il consumo umano. Nutrire durante questi periodi può scoraggiare la ricerca naturale del cibo e, cosa più importante, contaminerà il tuo raccolto di miele con sciroppo di zucchero.
L'alimentazione supplementare è uno strumento specifico per garantire la sopravvivenza di una colonia, non un sostituto della sua funzione naturale. L'obiettivo dell'apicoltore è intervenire solo quando necessario e fare un passo indietro quando le api possono provvedere a se stesse, proteggendo l'integrità sia della colonia che del suo miele.
Perché nutriamo le api in primo luogo
Capire quando non nutrire inizia con il capire perché lo facciamo. L'alimentazione è un intervento mirato per risolvere un problema specifico: la mancanza di cibo.
Per stabilire una nuova colonia
Un nuovo pacchetto di api o un piccolo nucleo ha un compito monumentale: costruire il favo di cera. Hanno bisogno di un'enorme quantità di energia da carboidrati per alimentare le loro ghiandole ceripare, e lo sciroppo di zucchero fornisce una fonte di carburante prontamente disponibile per aiutarle a stabilirsi rapidamente.
Per sopravvivere a una carestia
Una "carenza" è un periodo in cui non ci sono fiori che producono nettare. Questo si verifica spesso nel culmine dell'estate o in autunno dopo che le ultime grandi fioriture sono svanite. Nutrire durante una carenza può essere fondamentale per impedire a una colonia di morire di fame.
Per accumulare scorte invernali
Se un alveare ha poche scorte di miele all'inizio dell'autunno, nutrire con uno sciroppo di zucchero denso 2:1 (due parti di zucchero e una parte di acqua) le aiuta ad accumulare il peso necessario per sopravvivere ai lunghi e freddi mesi invernali.
Segnali chiave per smettere di nutrire
Le tue api e l'ambiente ti daranno chiari segnali che è ora di rimuovere l'alimentatore. Prestare attenzione a questi segnali è fondamentale per una buona gestione dell'alveare.
Inizia il flusso naturale di nettare
Quando vedi le api tornare all'alveare con l'addome pieno di nettare e le ceste di polline piene, il flusso di nettare è iniziato. L'attività della colonia aumenterà drasticamente e preferiranno naturalmente la diversità nutrizionale del nettare reale rispetto alla semplice acqua zuccherata.
Le api ignorano l'alimentatore
Il segnale più diretto proviene dalle api stesse. Se controlli il tuo alimentatore e rimane pieno giorno dopo giorno, le api ti stanno dicendo che hanno trovato una fonte di cibo migliore e più preferibile altrove. È ora di rimuovere l'alimentatore.
I melari sono sull'alveare
Questa è la regola più critica. Se hai aggiunto melari (le scatole usate per la raccolta del miele), tutta l'alimentazione deve cessare immediatamente. Il tuo obiettivo è raccogliere miele puro, non sciroppo di zucchero immagazzinato dalle api.
I rischi di un'alimentazione impropria
Nutrire nel momento sbagliato non è solo inutile; può creare problemi significativi per il tuo alveare e il tuo raccolto di miele.
Contaminare il raccolto di miele
Le api non fanno distinzione tra nettare naturale e sciroppo di zucchero. Elaboreranno e immagazzineranno entrambi nel favo. Se nutri mentre i melari sono presenti, finirai per raccogliere un prodotto noto come "miele strano"—una miscela diluita e inferiore che non è legalmente o eticamente considerata vero miele.
Scoraggiare la ricerca naturale del cibo
Fornire una fonte facile e infinita di zucchero può talvolta ridurre la spinta di una colonia a cercare cibo. Il nettare e il polline naturali contengono micronutrienti complessi, proteine e minerali essenziali per la salute delle api che sono assenti nella semplice acqua zuccherata.
Attirare parassiti e saccheggiatori
Un alimentatore attivo, specialmente se perde o non è ben progettato, può attirare formiche, vespe e—più pericolosamente—api di altre colonie. Questo può scatenare una frenesia di "saccheggio" in cui una colonia più forte attacca una più debole per rubarne le risorse, spesso distruggendo l'alveare più debole nel processo.
Prendere la decisione giusta per il tuo obiettivo
La tua strategia di alimentazione dovrebbe adattarsi al tuo obiettivo specifico per l'alveare in quel momento.
- Se il tuo obiettivo principale è stabilire una nuova colonia: Nutri uno sciroppo 1:1 continuamente finché le api non avranno costruito tutto il favo nel loro primo nido.
- Se il tuo obiettivo principale è raccogliere miele puro: Smetti di nutrire prima di aggiungere i melari e non riprendere fino a quando non li avrai raccolti per l'anno.
- Se il tuo obiettivo principale è garantire la sopravvivenza invernale: Nutri uno sciroppo denso 2:1 in autunno solo se l'alveare sembra leggero e manca di sufficienti scorte naturali per l'inverno.
In definitiva, lascia che le api e le stagioni, non il calendario, guidino la tua decisione di nutrire.
Tabella riassuntiva:
| Situazione in cui evitare di nutrire | Motivo principale | Segnale chiave |
|---|---|---|
| Durante un flusso naturale di nettare | Incoraggia la ricerca naturale del cibo rispetto alla dipendenza | Le api tornano con le ceste di polline piene |
| Quando i melari sono presenti | Previene la contaminazione del miele con lo sciroppo | I melari vengono aggiunti per la raccolta |
| Se le api ignorano l'alimentatore | Indica che è disponibile una fonte di cibo migliore | L'alimentatore rimane pieno per giorni |
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