Il momento giusto per nutrire le api con sciroppo dipende interamente dalle loro esigenze specifiche. Dovresti nutrire le api all'inizio della primavera per stimolare la crescita della colonia, durante una carestia di nettare estiva per prevenire la fame, in autunno per garantire scorte invernali adeguate, o in qualsiasi momento tu stia stabilendo una nuova colonia.
Nutrire con sciroppo di zucchero non è un compito di routine, ma un intervento strategico. Il tuo obiettivo è integrare il foraggiamento naturale solo quando necessario per aiutare la colonia a sopravvivere o a raggiungere un obiettivo specifico, come costruire favi o prepararsi per l'inverno.
I quattro scenari principali per l'alimentazione con sciroppo
Capire perché stai nutrendo è la parte più critica del processo. Ogni scenario ha un obiettivo distinto che ne determina la tempistica e l'approccio.
Inizio primavera: Alimentare la crescita
All'inizio della primavera, nutrire con uno sciroppo leggero incoraggia l'ape regina a iniziare a deporre le uova e fornisce alla forza lavoro in crescita l'energia necessaria per costruire nuovi favi.
Questa alimentazione "stimolante" fornisce risorse prima che inizino i primi grandi flussi di nettare, dando alla colonia un vantaggio per la stagione.
Carestia di metà estate: Colmare il divario
Una "carestia" è un periodo durante l'estate in cui poche piante produttrici di nettare sono in fiore, spesso a causa del caldo intenso e della mancanza di pioggia.
Durante una carestia, una colonia forte può consumare rapidamente le sue scorte. L'alimentazione supplementare fornisce l'energia necessaria per prevenire la fame e mantenere la popolazione della colonia.
Preparazione autunnale: Costruire scorte invernali
Quando si avvicina l'autunno, devi assicurarti che la colonia abbia cibo immagazzinato a sufficienza per sopravvivere all'inverno. Se le loro scorte di miele sono insufficienti, devi nutrirle.
L'obiettivo dell'alimentazione autunnale è che le api immagazzinino lo sciroppo, non che lo consumino immediatamente. Ciò garantisce che abbiano le riserve di carboidrati necessarie per generare calore e sopravvivere ai mesi freddi.
Stabilire nuove colonie: Un vantaggio critico iniziale
Gli sciami nuclei (nuc) o i pacchetti di api appena creati non hanno riserve alimentari consolidate. Dipendono interamente dall'apicoltore.
L'alimentazione è essenziale dal primo giorno per alimentare l'enorme quantità di costruzione di favi necessaria per ospitare la regina, la covata e le risorse in arrivo.
Comprendere i compromessi e i rischi
Nutrire in modo improprio può fare più danni che benefici. Un apicoltore responsabile deve essere consapevole dei potenziali pericoli.
Il rischio di saccheggio
Nutrire può incitare al "saccheggio", dove le api di alveari vicini più forti attaccano un alveare più debole per rubare le sue scorte alimentari.
Per ridurre al minimo questo rischio, posiziona sempre gli alimentatori all'interno dell'alveare e nutri verso sera, quando l'attività delle api è inferiore. Questo riduce l'odore di sciroppo che potrebbe attirare i predoni.
Contaminare il raccolto di miele
Devi smettere di nutrire con sciroppo non appena il nettare naturale diventa ampiamente disponibile. Questa è una regola fondamentale per chiunque abbia intenzione di raccogliere il miele.
Se nutri durante un flusso di nettare, le api immagazzineranno lo sciroppo di zucchero nei favi. Ciò contamina il prodotto finale, il che significa che non può più essere venduto legalmente ed eticamente come miele puro.
Il pericolo di una preparazione impropria
Non far mai bollire la miscela di zucchero e acqua. La bollitura può creare idrossimetilfurfurale (HMF), un composto tossico per le api.
Il metodo corretto consiste nel versare acqua quasi bollente sullo zucchero e mescolare finché non è completamente sciolto. Lo sciroppo finale deve essere limpido e raffreddato a temperatura ambiente prima di essere somministrato alle api.
Come preparare e somministrare correttamente lo sciroppo
La meccanica dell'alimentazione è semplice ma deve essere eseguita con cura per proteggere le tue api e il tuo miele.
Il rapporto standard 1:1 primaverile
Per l'alimentazione primaverile e il sostegno delle nuove colonie, uno sciroppo 1:1 è lo standard.
Questo si ottiene mescolando parti uguali di zucchero e acqua in peso, ad esempio 1 libbra di zucchero per 1 libbra (2 tazze) di acqua.
Scelta di un alimentatore
Diversi tipi di alimentatori sono efficaci, ognuno posizionato all'interno dell'alveare per prevenire il saccheggio.
Le opzioni comuni includono alimentatori a telaio che sostituiscono un telaio nella cassetta dell'alveare, alimentatori superiori che si posizionano sopra i telai, o semplici barattoli e sacchetti posizionati sopra il coprifavo interno.
Prendere la decisione giusta per il tuo alveare
La tua tempistica dovrebbe essere sempre dettata dalla condizione specifica dell'alveare e dai tuoi obiettivi di gestione.
- Se la tua attenzione principale è la crescita primaverile: Inizia a nutrire dopo l'ultima gelata, quando le api volano, ma smetti non appena vedi che stanno portando nettare naturale dalla prima fioritura importante.
- Se la tua attenzione principale è la sopravvivenza dell'alveare durante una carestia: Inizia a nutrire immediatamente quando osservi una mancanza di nettare e polline in arrivo e continua fino all'inizio del flusso di nettare successivo.
- Se la tua attenzione principale è la preparazione invernale: Inizia a nutrire all'inizio dell'autunno per dare alle api tutto il tempo di elaborare e immagazzinare lo sciroppo prima che il freddo impedisca loro di rompere il grappolo.
- Se la tua attenzione principale è stabilire una nuova colonia: Nutri continuamente dal giorno dell'installazione fino a quando le api non hanno costruito tutti i favi nella loro prima cassetta dell'alveare.
In definitiva, l'alimentazione è uno strumento potente per garantire che le tue api non solo sopravvivano, ma prosperino.
Tabella riassuntiva:
| Scenario di alimentazione | Obiettivo | Tempistica |
|---|---|---|
| Inizio primavera | Stimolare la crescita della colonia e la produzione di covata | Dopo l'ultima gelata, prima del flusso di nettare principale |
| Carestia estiva | Prevenire la fame durante la carenza di nettare | Quando il foraggiamento naturale è scarso |
| Autunno | Costruire scorte alimentari invernali sufficienti | Inizio autunno, prima che arrivi il freddo |
| Nuova colonia | Fornire energia per la costruzione dei favi e l'insediamento | Dal giorno dell'installazione fino a quando la prima cassetta è stata costruita |
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