In breve, la raccolta del polline dovrebbe essere presa in considerazione solo quando una colonia di api mellifere è eccezionalmente forte, ha una popolazione numerosa e sta chiaramente portando in eccesso di polline ben oltre il proprio fabbisogno per l'allevamento della covata.
La decisione di intrappolare il polline non riguarda la massimizzazione del raccolto; riguarda la gestione responsabile di una risorsa. Poiché il polline è la principale fonte di cibo per le api in via di sviluppo, intrappolarlo grava direttamente sulla capacità della colonia di crescere e prosperare. Dovrebbe essere fatto solo quando la colonia può permettersi facilmente tale onere.
Perché il polline è la risorsa più critica di una colonia
Per sapere quando prelevare il polline, devi prima comprenderne il ruolo centrale nell'alveare. A differenza del nettare, che è la fonte di energia di carboidrati per le api adulte, il polline è l'unica fonte di proteine, grassi, vitamine e minerali.
Le proteine per una nuova generazione
Il polline è l'ingrediente essenziale per allevare nuove api. Le api nutrici consumano polline e lo convertono in "pane delle api" e pappa reale, che somministrano alle larve. Una carenza di polline si traduce direttamente in una generazione successiva di api più piccola e più debole.
Alimentare la forza lavoro
Senza polline adeguato, una colonia non può sostituire la sua forza lavoro che invecchia. Ciò porta a una popolazione in diminuzione, a una ridotta capacità di bottinamento sia per il nettare che per il polline e a un declino generale della salute e della produttività dell'alveare.
Valutare la forza della tua colonia per la raccolta
Prima di installare una trappola per il polline, devi eseguire una valutazione rigorosa e onesta della colonia. Il termine "forte" non è soggettivo; ha indicatori chiari.
Che aspetto ha una colonia "forte"
Una colonia abbastanza forte per la raccolta è tipicamente in piena espansione. Cerca un alveare con due cassette di covata profonde che siano piene di api. Dovrebbe contenere almeno sei-otto telaini con un modello di covata solido e denso (uova, larve e pupe). La popolazione di api adulte dovrebbe essere così alta da coprire quasi ogni telaino.
Identificare un vero surplus di polline
Non confondere l'alta attività di bottinamento con un surplus. Devi confermare che le api stanno immagazzinando più di quanto stanno usando. Ispeziona i telaini attorno al nido di covata. Dovresti vedere celle piene di pane delle api multicolore in abbondanza, a indicare che la colonia ha una dispensa piena di riserve.
L'importanza del tempismo
La raccolta è praticabile solo durante un flusso principale di polline, tipicamente in primavera e all'inizio dell'estate quando molte piante diverse sono in fiore. Tentare di raccogliere durante un flusso solo di nettare o, peggio ancora, durante una "carenza" (un periodo con poche risorse) può essere devastante per la colonia.
I rischi e i compromessi della raccolta del polline
La raccolta del polline è un processo estrattivo con rischi intrinseci. È tua responsabilità comprenderli e mitigarli.
Rischio 1: Ostacolare la crescita della colonia
Il rischio principale è la "fame di proteine". Rimuovendo il polline, stai limitando direttamente le risorse disponibili per l'allevamento della covata. Se raccogli troppo, la popolazione della colonia si ridurrà, il che può indebolirla contro parassiti e malattie e ridurre drasticamente qualsiasi potenziale raccolto di miele.
Rischio 2: Creare stress nutrizionale
Una trappola per polline non solo riduce la quantità di polline, ma anche la sua diversità. Ciò può portare a carenze nutrizionali, rendendo la colonia più suscettibile a malattie come la covata calcarea e i virus.
Rischio 3: Stressare l'alveare
Forzare le api attraverso una trappola aggiunge un ostacolo fisico al loro lavoro quotidiano. Può rallentare il bottinamento, danneggiare le ali o le zampe delle api nel tempo e, in alcune trappole mal progettate, può persino danneggiare o sloggiare accidentalmente l'ape regina.
Come implementare la raccolta del polline in modo responsabile
Se hai confermato che la tua colonia è abbastanza forte e che esiste un surplus, puoi procedere con cautela.
- Se il tuo obiettivo principale è la salute dell'alveare e la produzione di miele: Non raccogliere il polline. Consenti alle api di utilizzare tutte le loro risorse per costruire una forza lavoro potente per il flusso principale di nettare.
- Se il tuo obiettivo principale è un piccolo raccolto per uso personale: Raccogli in modo intermittente. Attiva la trappola per uno o due giorni, quindi disattivala per i successivi tre o quattro per consentire alla colonia di reintegrare le sue scorte.
- Se il tuo obiettivo principale è massimizzare un raccolto di polline: Dedica colonie eccezionalmente forti a questo compito e monitorale incessantemente. Devi essere pronto a somministrare integratori di polline se sbagli la valutazione del flusso o raccogli troppo.
In definitiva, il tuo ruolo di apicoltore è quello di essere un custode della salute dell'alveare, e qualsiasi raccolto è secondario a tale responsabilità fondamentale.
Tabella riassuntiva:
| Criterio di valutazione | Descrizione |
|---|---|
| Forza della colonia | 2 cassette di covata profonde, 6-8 telaini di covata solida, grande popolazione di api adulte. |
| Surplus di polline | Pane delle api multicolore abbondante immagazzinato nelle celle attorno al nido di covata. |
| Tempistica | Durante un flusso principale di polline (es. primavera/inizio estate), mai durante una carenza. |
| Rischi principali | Fame di proteine, stress nutrizionale e danni fisici alle api bottinatrici. |
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