In sostanza, il rifiuto di una colonia di utilizzare un melario aggiuntivo è un chiaro segnale che manca la forza lavoro necessaria o le risorse in arrivo per giustificare l'espansione della loro casa. Le api non investiranno energia in un nuovo spazio a meno che le condizioni non siano giuste, il che significa principalmente che l'alveare è già affollato e un forte flusso di nettare è in corso.
Il melario aggiuntivo rappresenta un'area di stoccaggio in surplus. Le api si sposteranno e utilizzeranno questo spazio solo quando i loro quartieri principali di vita e di allevamento delle covate si stanno avvicinando alla capacità massima e hanno un'abbondanza di nettare in arrivo da immagazzinare.
I Due Pilastri dell'Espansione del Melario
Affinché le api "salgano al piano di sopra" in un melario aggiuntivo, devono essere soddisfatte due condizioni non negoziabili. Questi sono i motori fondamentali della crescita dell'alveare e della produzione di miele.
Pilastro 1: Forza della Colonia Schiacciante
Le api operano secondo un principio di efficienza delle risorse. Non tenteranno di riscaldare, pattugliare e gestire uno spazio grande e vuoto finché la loro area esistente non sarà piena.
Una linea guida comune per l'apicoltura è la regola dell'80%. Non dovresti aggiungere un melario finché le api non hanno costruito il favo e non stanno utilizzando attivamente almeno l'80% dei telaini nella cassetta nido superiore.
Una colonia forte ha la popolazione in eccesso di api operaie necessaria per avventurarsi nel melario, costruire nuovo favo e iniziare a lavorare e immagazzinare il nettare senza compromettere la salute del nido di covata sottostante.
Pilastro 2: Un Forte Flusso di Nettare
Anche una colonia potente ignorerà un nuovo melario se non c'è cibo da immagazzinare al suo interno. Un flusso di nettare — il periodo in cui le principali fonti floreali producono abbondante nettare — è il detonatore per la produzione di miele.
Senza questo segnale esterno, le api non hanno alcun incentivo a costruire cera per lo stoccaggio in eccesso. Rimangono concentrate sul mantenimento del nido di covata e sulla gestione delle loro scorte esistenti.
I segni di un flusso di nettare includono la visione di pesanti carichi di polline sulle bottinatrici di ritorno e l'osservazione dell'"imbiancamento", dove le api aggiungono cera fresca e bianca sulla parte superiore dei favi esistenti per estendere le celle per la sigillatura.
Risoluzione dei Problemi di una Colonia Riluttante
Se la tua colonia è forte e ritieni che ci sia un flusso di nettare in corso, altri fattori possono creare esitazione.
La Barriera dell'Escludire la Regina
Un escludi-regina è uno strumento utile ma può agire come una barriera fisica e psicologica. Le api bottinatrici, abituate a un movimento senza ostacoli, potrebbero essere riluttanti a passare attraverso la griglia.
Questa esitazione è più comune nelle colonie al limite della forza o quando si chiede alle api di lavorare su fondazioni nuove e non costruite. L'escludi-regina aggiunge un ulteriore livello di difficoltà che può ritardare il loro movimento verso l'alto.
Il Problema dello "Spazio"
Le api sono architetti meticolosi e aderiscono a un principio noto come "spazio d'ape" (bee space). Se lo spazio tra le barre superiori dei telaini della cassetta nido e le barre inferiori dei telaini del melario è troppo grande, potrebbero non considerare il melario come una parte connessa dell'alveare.
Questo può accadere con attrezzature mal adattate. Le api potrebbero semplicemente scegliere di costruire favo abusivo nello spazio invece di salire sui telaini come previsto.
L'Errore Critico: Aggiungere un Melario Troppo Presto
Aggiungere un melario aggiuntivo prima che la colonia sia pronta è uno degli errori più comuni nell'apicoltura. Non incoraggia la crescita; la ostacola attivamente.
Crea un Pozzo di Calore
Il nido di covata deve essere mantenuto a una temperatura costante (circa 35°C o 95°F). Aggiungere una scatola grande e vuota sopra costringe le api a spendere un'enorme energia cercando di riscaldare una cavità molto più grande.
Questa energia sprecata distoglie le operaie dall'allevare la covata e dal foraggiamento, rallentando in definitiva lo sviluppo della colonia.
Invita i Parassiti
Un melario vuoto e non pattugliato è un invito aperto per parassiti come le tarme della cera e i piccoli scarafaggi dell'alveare. Una colonia forte e compatta può difendere facilmente il suo spazio. Una colonia tesa nel tentativo di gestire un volume vuoto eccessivo non può farlo.
Ciò crea un ambiente ad alto rischio che può indebolire o persino portare al collasso dell'alveare.
Come Incoraggiare le Api nel Melario
Se hai valutato la situazione e ritieni che le condizioni siano giuste, puoi utilizzare alcune tecniche per invogliare le api a salire.
- Se la tua colonia non è all'80% della capacità: Rimuovi il melario e lascia che le api continuino a costruire la cassetta nido. La pazienza è il tuo strumento più efficace.
- Se l'escludi-regina sembra essere la barriera: Prova a "adescare" il melario spostando uno o due telaini di favo costruito e aperto dalla cassetta nido al centro del melario. Assicurati che la regina non sia su questi telaini.
- Se stai usando fondazione nuovissima: Spruzzare leggermente i nuovi telaini con una soluzione di acqua zuccherata 1:1 può incoraggiare le api a salire e iniziare a lavorare la cera.
- Se non è iniziato un forte flusso di nettare: Aspetta. Le api sanno quando le risorse sono disponibili, e forzarle prima che sia il momento giusto è controproducente.
Allineando la tua tempistica con gli istinti naturali della colonia per la forza e la disponibilità di risorse, le autorizzi a fare ciò che sanno fare meglio.
Tabella Riassuntiva:
| Motivo dell'Evitamento | Spiegazione | Concetto Chiave |
|---|---|---|
| Forza della Colonia Insufficiente | Le api non gestiranno uno spazio vuoto finché la cassetta nido non sarà piena all'80% circa. | Aspetta una colonia forte e affollata prima di aggiungere un melario. |
| Mancanza di Flusso di Nettare | Nessun nettare in eccesso significa nessun incentivo a costruire favo per lo stoccaggio. | Aggiungi un melario solo durante un forte flusso di nettare. |
| Barriera dell'Escludi-Regina | Può scoraggiare le api dal salire, specialmente su fondazioni nuove. | Prova ad adescare il melario con un telaino di favo. |
| Aggiunto Troppo Presto | Crea un pozzo di calore, spreca energia e invita i parassiti. | La pazienza è fondamentale; aggiungere un melario troppo presto ostacola la crescita. |
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