In sostanza, una colonia di api mellifere non si espanderà in un melario perché opera secondo una logica strettamente basata sulla sopravvivenza. L'espansione richiede un immenso investimento di energia e risorse, e le api si impegneranno in questo sforzo solo quando saranno soddisfatte due condizioni critiche: l'alveare esistente è pieno di api e covata, e c'è un forte flusso di nettare esterno che fornisce un surplus oltre le loro immediate necessità.
Un melario rappresenta un deposito di surplus. Le api non costruiranno o riempiranno uno spazio di surplus finché i loro alloggi primari e le aree di riproduzione – il nido – non saranno completamente pieni e avranno accesso a abbondanti risorse esterne per giustificare l'espansione.
La gerarchia dei bisogni dell'alveare
Per capire perché le api sono riluttanti a salire, devi pensare all'alveare come a un singolo organismo focalizzato sulla sopravvivenza e la riproduzione. Segue una rigida gerarchia di bisogni, e il melario è in fondo a quella lista.
Priorità #1: La Camera di Covata
La camera di covata è il cuore e il motore della colonia. È dove la regina depone le uova e dove viene allevata la prossima generazione di api. La colonia darà sempre priorità al mantenimento della temperatura ottimale, della sicurezza e dei livelli di risorse all'interno di quest'area centrale.
Priorità #2: Alimentare il Motore
Allevare la covata e mantenere l'alveare richiede risorse costanti. Il polline serve come fonte di proteine per nutrire le larve in via di sviluppo, mentre il nettare fornisce i carboidrati (energia) per le api adulte per svolgere tutti i loro compiti, dalla raccolta alla costruzione dei favi.
Priorità #3: Conservare per Necessità Immediata
Prima di considerare un'area di stoccaggio separata per il surplus, le api "riempiranno" le celle vuote nella camera di covata con il nettare. Se vedi nettare immagazzinato nel nido intorno alle uova e alle larve, è un segno che c'è un flusso, ma le api non si sono ancora impegnate a spostarlo al piano superiore.
Il Grilletto del Surplus
Solo quando la camera di covata è piena di api, quasi tutte le celle sono occupate da covata, polline o nettare, e il flusso di nettare è forte e costante, le api cercheranno nuovo spazio. Il melario è la risposta alla domanda: "Dove mettiamo tutto questo reddito extra?"
Condizioni chiave per l'espansione del melario
Prima di aggiungere un melario, o per diagnosticare perché le api non ne usano uno, verifica che queste tre condizioni siano soddisfatte.
Condizione 1: Un Forte Flusso di Nettare
Questo è il segnale esterno più importante. Pochi fiori non sono sufficienti. Un vero flusso di nettare significa che le risorse sono così abbondanti che le bottinatrici tornano all'alveare con più nettare di quanto la colonia consumi quotidianamente. Le api possono percepirlo e si prepareranno per lo stoccaggio.
Condizione 2: Un Nido Affollato
L'alveare deve fisicamente esaurire lo spazio. Una regola generale per un alveare Langstroth standard da 10 telaini è che le api dovrebbero utilizzare attivamente almeno 7 o 8 dei telaini. Questo stato, spesso chiamato "scoppiare dalle cuciture", crea la pressione necessaria per espandersi verso l'alto.
Condizione 3: Una Popolazione Robusta
Una piccola forza lavoro non può gestire una casa più grande. La colonia ha bisogno di abbastanza api non solo per raccogliere il nettare in eccesso, ma anche per pattugliare, difendere e mantenere la temperatura e l'umidità nell'area espansa del melario. Un alveare debole a cui viene dato un melario troppo presto lo ignorerà o sprecherà energia cercando di riscaldare lo spazio vuoto e cavernoso.
Comprendere le Barriere Comuni
Se le condizioni di cui sopra sembrano essere soddisfatte ma le api non si muovono ancora, indaga queste comuni barriere fisiche e logistiche.
L'Escludiregina
Un escludiregina è una griglia con fessure abbastanza larghe per le api operaie ma troppo strette per la regina. Sebbene efficace, può agire come una barriera significativa. Le api possono essere riluttanti a spingere attraverso di esso, specialmente se il favo nel melario sopra è nuovo e non ancora costruito.
Favo Non Familiare
Le api sono molto più propense a lavorare su favi che sono stati precedentemente utilizzati. Possono essere lente a costruire un favo fresco, in particolare un favo di plastica liscio. Questa esitazione è aggravata quando quel nuovo favo si trova dall'altra parte di un escludiregina.
Tempistica Errata (Aggiungere il Melario Troppo Presto)
Dare alle api spazio extra prima che siano pronte è un errore comune. Può interrompere la regolazione termica del nido, costringendo le api a spendere energia per riscaldare una scatola vuota invece di allevare covata e raccogliere risorse. Questo rallenta l'intera colonia.
Una Lista di Controllo Pratica per il Tuo Alveare
Usa questa guida per decidere la tua prossima mossa in base alla situazione specifica del tuo alveare.
- Se il tuo nido non è pieno al 70-80%: Il tuo obiettivo principale è la forza dell'alveare. Non aggiungere un melario. Lascia che la colonia costruisca la sua popolazione e riempia prima la camera di covata.
- Se il tuo alveare è forte ma non c'è un flusso di nettare importante: Sii paziente. Aggiungere un melario ora darà loro solo più spazio da riscaldare. Aspetta che inizi il flusso di nettare primario nella tua zona.
- Se il tuo alveare è forte e c'è un flusso, ma non attraversano l'escludiregina: Prova a "adescare" il melario. Sposta uno o due telaini di favo costruito o nettare aperto dal nido nel melario per invogliarle a salire.
In definitiva, una produzione di miele di successo deriva dal lavorare con gli istinti naturali delle api, non contro di essi.
Tabella riassuntiva:
| Condizione per l'Espansione del Melario | Indicatore Chiave |
|---|---|
| Forte Flusso di Nettare | Risorse abbondanti che creano un surplus giornaliero. |
| Nido Affollato | Api che utilizzano attivamente 7-8 telaini in una scatola da 10 telaini. |
| Popolazione Robusta | Forza lavoro sufficiente per gestire e difendere il nuovo spazio. |
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