In breve, sì, ma non nel modo in cui potresti pensare. Aggiungere una seconda cassa di covata è una tecnica fondamentale nella gestione dello sciamare, ma non è una misura preventiva garantita. Funziona affrontando il fattore scatenante primario dello sciamare: il sovraffollamento del nido di covata, dando alla colonia spazio per espandersi e ritardando il loro impulso naturale a riprodursi.
La decisione di sciamare è una cascata biologica, non un singolo evento. Aggiungere una cassa è un modo potente per interrompere quella cascata alleviando la pressione spaziale, ma non elimina l'istinto sottostante. La vera prevenzione dello sciamare riguarda la gestione proattiva dello spazio, non solo l'aggiunta di attrezzature.
Perché le colonie decidono effettivamente di sciamare
Per gestire efficacemente lo sciamare, devi prima capirlo come un segno di successo della colonia, non di fallimento. Lo sciamare è il metodo naturale di riproduzione per una colonia di api mellifere.
L'impulso naturale a riprodursi
Una colonia forte e sana con una regina produttiva finirà per riempire lo spazio disponibile. Questo è un innesco biologico che segnala che la colonia è abbastanza forte da dividersi, assicurando la sopravvivenza della sua genetica.
Il fattore scatenante critico: il sovraffollamento del nido di covata
Il fattore più significativo che avvia i preparativi per lo sciamare è la mancanza di spazio per la regina per deporre le uova. Quando le api percepiscono che alla regina stanno finendo le celle aperte, iniziano i preparativi per creare una nuova regina e andarsene con quella vecchia.
Il ruolo dei feromoni della regina
La regina produce un feromone che sopprime l'istinto delle operaie di allevare una nuova regina. In un alveare affollato, questo feromone viene diluito e non riesce a circolare efficacemente, segnalando alle api periferiche che l'influenza della regina sta diminuendo ed è tempo di sciamare.
Come una seconda cassa di covata gestisce l'impulso a sciamare
Aggiungere un'altra cassa di covata, spesso chiamata "sovrapporre per la covata", contrasta direttamente la sensazione di confinamento che innesca lo sciamare.
Creare spazio verticale
Il beneficio più immediato è fornire una nuova frontiera aperta in cui la colonia può espandersi. Dà alla regina una nuova area per deporre le uova, alleviando immediatamente il sovraffollamento del nido di covata.
Rompere il "camino della covata"
Le api tendono a muoversi verso l'alto. Aggiungendo una cassa vuota o parzialmente costruita in cima, si rompe la sensazione che abbiano raggiunto la "cima" della cavità disponibile, incoraggiando un'ulteriore espansione verso l'alto piuttosto che lo sciamare verso l'esterno.
L'importanza dei favi costruiti
Come notato nelle migliori pratiche, l'utilizzo di una cassa con favi costruiti è significativamente più efficace di una con nuova cera madre. I favi costruiti forniscono spazio immediatamente utilizzabile per la regina, mentre la cera madre richiede un investimento significativo di tempo e risorse da parte delle api prima di poter essere utilizzata.
Comprendere i compromessi e le insidie comuni
Aggiungere una cassa è uno strumento potente, ma non è una soluzione "imposta e dimenticata". La sua efficacia dipende interamente dalla tempistica e dalla gestione continua.
La tempistica è tutto
Se aggiungi la cassa troppo presto in primavera, una colonia più piccola potrebbe faticare a mantenere calda lo spazio ampliato, potenzialmente raffreddando la covata. Se la aggiungi troppo tardi, dopo che le api hanno già iniziato a costruire celle reali, probabilmente non sarà sufficiente per fermarle.
Non è un sostituto delle ispezioni
Anche con una seconda cassa, devi continuare a eseguire ispezioni regolari dell'alveare. Lo spazio extra ti dà tempo, ma una colonia determinata potrebbe comunque decidere di sciamare. Devi comunque controllare la presenza di celle reali.
Il rischio di un nido di covata "legato al miele"
Durante un forte flusso di nettare, le api potrebbero riempire la nuova cassa di miele invece di dare spazio alla regina per la covata. Questa condizione di "legato al miele" può vanificare lo scopo dell'aggiunta della cassa e può persino peggiorare il sovraffollamento del nido di covata.
Inversione rispetto alla semplice aggiunta
Per il massimo effetto, molti apicoltori "invertono" le loro casse di covata. Ciò comporta lo spostamento della cassa superiore, più affollata, in basso e il posizionamento della cassa inferiore, meno affollata, in alto. Aggiungere una terza cassa sopra quella pila fornisce la combinazione definitiva di spazio di decongestione ed espansione.
Fare la scelta giusta per la tua colonia
La tua decisione dovrebbe basarsi sull'osservazione, non solo sul calendario. Valuta la forza della tua colonia e agisci di conseguenza.
- Se il tuo obiettivo principale è la gestione proattiva dello sciamare: Aggiungi una seconda cassa di covata quando la prima cassa è piena al 70-80% di api, covata e risorse.
- Se stai vedendo i primi segni di sciamatura (come le celle reali): Aggiungi immediatamente una seconda cassa, preferibilmente in combinazione con l'inversione delle casse esistenti, per interrompere i preparativi della colonia.
- Se la tua colonia sta già costruendo celle reali: Aggiungere una cassa non è sufficiente. Devi intraprendere azioni più drastiche, come fare una divisione, per soddisfare il loro istinto di sciamare.
Comprendendo che stai gestendo un impulso naturale, puoi utilizzare tecniche come l'aggiunta di una cassa di covata per guidare la crescita della tua colonia e mantenere un alveare forte e produttivo.
Tabella riassuntiva:
| Concetto chiave | Perché è importante |
|---|---|
| Affronta il sovraffollamento | Aggiungere spazio contrasta direttamente il fattore scatenante primario dello sciamare. |
| La tempistica è fondamentale | Deve essere aggiunto prima che vengano costruite le celle reali per essere efficace. |
| Non è una garanzia | Non elimina l'istinto di sciamare; le ispezioni regolari sono ancora vitali. |
| Usa favi costruiti | Fornisce spazio immediatamente utilizzabile per la regina, a differenza della cera madre. |
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