In sostanza, un alimentatore a tetto dell'arnia è un serbatoio che si posiziona sopra la tua arnia, funzionando come una mensa self-service per le tue api. È progettato per fornire un grande volume di sciroppo di zucchero proteggendo al contempo la colonia dalle minacce esterne e riducendo al minimo il disturbo da parte dell'apicoltore. Le api viaggiano verso l'alto dal corpo dell'arnia in una camera protetta all'interno dell'alimentatore per accedere allo sciroppo.
Il vero scopo di un alimentatore a tetto dell'arnia non è solo quello di contenere liquidi, ma di fornire un'alimentazione ad alta capacità e a bassa interferenza. Sfrutta in modo intelligente il calore dell'arnia per mantenere accessibile lo sciroppo, rendendolo uno strumento essenziale per la gestione strategica della colonia.
La meccanica di base: come le api accedono allo sciroppo
Capire come funziona un alimentatore a tetto dell'arnia significa capire come separa lo spazio vitale delle api dalla loro fonte di cibo, fornendo comunque un accesso sicuro e facile.
La posizione dell'alimentatore
Un alimentatore a tetto dell'arnia viene posizionato direttamente sopra la scatola più alta dell'arnia, spesso sostituendo il coperchio interno standard. L'intera unità è quindi protetta da una scatola dell'arnia vuota e dal coperchio esterno telescopico.
Questa disposizione è strategica. Consente all'apicoltore di riempire l'alimentatore semplicemente rimuovendo il coperchio esterno, senza dover "aprire" l'arnia e disturbare il nido di covata.
Il canale di accesso
La chiave di qualsiasi alimentatore superiore è il canale che consente alle api di lasciare l'arnia ed entrare nell'area di alimentazione. Le api salgono dalle barre superiori dei telaini nell'alimentatore.
La maggior parte dei modelli presenta un canale centrale o una griglia che impedisce alle api di entrare nel serbatoio principale dello sciroppo e di annegare. Sono limitate a un punto di accesso specifico.
Due comuni design di alimentatori
Sebbene il principio sia lo stesso, incontrerai tipicamente due design principali:
- L'alimentatore a serbatoio: Questo comune design in legno o plastica ha un canale centrale dove le api salgono. Quindi scavalcano un piccolo muro e scendono lungo una scala a griglia o una rampa testurizzata nelle vaschette di sciroppo su entrambi i lati. Questo design tiene le api separate dal corpo principale del liquido, riducendo drasticamente l'annegamento.
- L'alimentatore a barattolo capovolto: Questo metodo più semplice prevede il posizionamento di un coperchio interno standard dell'arnia sull'arnia. Un barattolo di vetro riempito di sciroppo, con il coperchio forato con piccoli fori, viene capovolto sopra il foro nel coperchio interno. La pressione del vuoto impedisce allo sciroppo di fuoriuscire e le api vi accedono bevendo dai piccoli fori.
Vantaggi chiave di un alimentatore a tetto dell'arnia
Gli apicoltori scelgono questo metodo per diverse ragioni distinte e potenti che vanno oltre la semplice somministrazione di zucchero.
Elevata capacità di sciroppo
Gli alimentatori superiori contengono la maggior quantità di sciroppo di qualsiasi tipo di alimentatore, spesso da uno a quattro galloni. Questo è ideale per situazioni di alimentazione intensa, poiché riduce drasticamente la manodopera e la frequenza dei rabbocchi.
Minima interferenza con l'arnia
Poiché l'alimentatore può essere controllato e riempito dall'alto senza esporre i telaini, è il metodo meno invasivo. Ciò riduce lo stress della colonia, specialmente durante i periodi freschi o difensivi.
Protezione dal saccheggio
Il design chiuso è una caratteristica fondamentale. Contiene l'odore dello sciroppo e rende quasi impossibile per le api saccheggiatrici di altre colonie trovare e accedere alla fonte di cibo, prevenendo un potenziale conflitto devastante tra le arnie.
Sfruttare il calore dell'arnia
Sedendo direttamente sopra il nido di covata, l'alimentatore beneficia del calore radiante della colonia. Questo calore impedisce allo sciroppo di cristallizzare con il tempo fresco, assicurando che le api possano consumarlo quando ne hanno più bisogno.
Comprendere i compromessi e le insidie
Sebbene molto efficaci, gli alimentatori a tetto dell'arnia non sono privi di sfide. L'obiettività richiede di riconoscere i loro limiti.
Il rischio di annegamento
Negli alimentatori mal progettati o fatti in casa, le api possono trovare la strada per entrare nel serbatoio principale dello sciroppo e annegare in gran numero. Scegli sempre un alimentatore con una griglia affidabile, una scala o dei galleggianti (come trucioli di legno o tappi di sughero) per fornire un atterraggio sicuro alle api.
Potenziale di perdite
Un alimentatore mal costruito o danneggiato può far gocciolare sciroppo all'interno dell'arnia. Ciò può raffreddare la covata, attirare parassiti e creare un pasticcio appiccicoso sia per le api che per l'apicoltore. Assicurati che il tuo alimentatore sia ben sigillato e poggi piatto sull'arnia.
Assorbimento iniziale più lento
Rispetto a un alimentatore inserito nel telaio posizionato direttamente accanto alla covata, un alimentatore superiore richiede alle api di percorrere una distanza maggiore per il cibo. Per una colonia nuova e piccola, questa distanza extra potrebbe rallentare leggermente il loro tasso iniziale di consumo.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La scelta di un alimentatore dipende interamente da ciò che stai cercando di ottenere con la tua colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è potenziare una nuova colonia: Un alimentatore superiore fornisce la fonte di cibo costante e continua di cui le nuove api hanno bisogno per sviluppare favo fresco.
- Se il tuo obiettivo principale è l'alimentazione intensa autunnale per l'inverno: L'alimentatore a tetto dell'arnia è la scelta migliore indiscussa grazie alla sua enorme capacità e ai benefici termici.
- Se il tuo obiettivo principale è la comodità e la riduzione delle ispezioni: Il design dell'alimentatore superiore ti consente di nutrire la tua colonia senza indossare una tuta da ape, rendendolo l'opzione più conveniente disponibile.
In definitiva, capire come funziona un alimentatore a tetto dell'arnia ti consente di utilizzarlo come strumento strategico per costruire una colonia forte, sana e produttiva.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Vantaggio |
|---|---|
| Alta capacità | Contiene 1-4 galloni, riducendo la frequenza dei rabbocchi |
| Minima interferenza | Rabbocco dall'alto senza aprire il nido di covata |
| Protezione dal saccheggio | Il design chiuso contiene l'odore dello sciroppo |
| Efficienza termica | Utilizza il calore dell'arnia per prevenire la cristallizzazione dello sciroppo |
| Design comuni | Alimentatore a serbatoio, Alimentatore a barattolo capovolto |
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