Un alimentatore all'ingresso funziona posizionando un contenitore di sciroppo, tipicamente un barattolo Mason capovolto, su una base che scivola direttamente nell'ingresso principale dell'arnia. Le api possono accedere al mangime dall'interno dell'arnia attraverso un canale nella base, mentre la maggior parte dell'alimentatore rimane all'esterno. Questo design consente un facile monitoraggio e riempimento senza disturbare la colonia.
Sebbene gli alimentatori all'ingresso offrano una comodità eccezionale per l'apicoltore, il loro posizionamento esterno crea un rischio significativo di attrarre api saccheggiatrici. Questo compromesso critico significa che sono adatti solo per situazioni specifiche e devono essere utilizzati con cautela.
La meccanica di un alimentatore all'ingresso
Per utilizzare questo metodo in modo efficace, è essenziale comprenderne i principi di progettazione semplici ma specifici. Il modello più comune è l'alimentatore all'ingresso Boardman.
Componenti chiave
L'alimentatore è composto da due parti principali: un barattolo standard (come un barattolo Mason) con piccoli fori praticati nel coperchio e un vassoio di base in plastica o legno. Il vassoio ha una sezione che sostiene il barattolo capovolto e un canale che si estende nell'arnia.
Il principio di gravità e vuoto
Quando si riempie il barattolo con sciroppo e lo si capovolge sulla base, si crea un leggero vuoto, che impedisce al liquido di fuoriuscire rapidamente. Le api consumano lo sciroppo dal vassoio e, mentre lo fanno, piccole quantità vengono rilasciate dal coperchio forato del barattolo per reintegrare la scorta.
Installazione e posizionamento
Per installare un alimentatore all'ingresso, si riempie il barattolo con sciroppo e si avvita saldamente il coperchio. Quindi si capovolge il barattolo e lo si posiziona sulla base dell'alimentatore prima di far scorrere la base nell'ingresso dell'arnia. È fondamentale assicurarsi che l'intero apparato sia perfettamente in piano per evitare perdite.
I principali vantaggi di questo metodo
La popolarità duratura degli alimentatori all'ingresso, specialmente tra i nuovi apicoltori, è dovuta ad alcuni chiari vantaggi.
Visibilità impareggiabile
Poiché il barattolo trasparente per il mangime si trova all'esterno dell'arnia, è possibile controllare il livello dello sciroppo con una rapida occhiata. Questo indica esattamente quanto stanno consumando le api senza la necessità di aprire l'arnia.
Minima interruzione dell'arnia
Riempire l'alimentatore è un semplice processo di sostituzione del barattolo vuoto con uno pieno. Ciò può essere fatto in pochi secondi senza indossare l'attrezzatura completa per le api o disturbare l'attività interna della colonia, il che riduce lo stress sulle api.
Basso costo e versatilità
Gli alimentatori all'ingresso sono tra le opzioni di alimentazione più economiche disponibili. Sono anche molto efficaci per fornire acqua a una colonia durante il tempo caldo, un compito che non comporta gli stessi rischi dell'alimentazione con sciroppo.
Comprendere i compromessi critici
La comodità di un alimentatore all'ingresso comporta rischi significativi che ogni apicoltore deve ponderare attentamente.
L'alto rischio di saccheggio
Questo è il più grande svantaggio. Il posizionamento esterno dell'alimentatore e la potenziale presenza di piccole gocce possono diffondere l'odore dello sciroppo di zucchero, attirando api, vespe e formiche da altre arnie vicine. Una furia di saccheggio può rapidamente sopraffare e distruggere una colonia più debole. Per questo motivo, gli alimentatori all'ingresso non dovrebbero mai essere utilizzati durante una carenza di nettare o quando la pressione del saccheggio è elevata.
Esposizione agli elementi
Lo sciroppo all'interno di un alimentatore all'ingresso è esposto alle temperature ambiente. Nelle giornate fredde, lo sciroppo può diventare troppo freddo perché le api lo consumino facilmente. Questo può creare una "trappola fredda" vicino all'ingresso, potenzialmente raffreddando la covata.
Capacità limitata e potenziale di perdite
Rispetto ad altri tipi di alimentatori, il piccolo barattolo ha una capacità limitata, che richiede frequenti ricariche per una colonia grande e affamata. Inoltre, se l'arnia o l'alimentatore non sono perfettamente in piano, il vuoto può fallire, causando la fuoriuscita di sciroppo e innescando immediatamente un incidente di saccheggio.
Posizionamenti e metodi alternativi
Comprendere le alternative fornisce un contesto per quando un alimentatore all'ingresso è – e non è – lo strumento giusto per il lavoro.
Utilizzo di un alimentatore all'ingresso internamente
È possibile mitigare il rischio principale di saccheggio utilizzando lo stesso alimentatore Boardman all'interno dell'arnia. Per fare ciò, posizionare una cassa vuota (sopra) sul coperchio interno, posizionare l'alimentatore sopra il foro del coperchio interno e quindi sostituire il coperchio esterno. Questo contiene l'odore, mantiene lo sciroppo più caldo e lo protegge dai saccheggiatori.
Confronto con altri tipi di alimentatori
Alimentatori come gli alimentatori a secchio o gli alimentatori a telaio sono posizionati interamente all'interno dell'arnia. Contengono più sciroppo, sono meglio protetti dagli elementi e quasi eliminano il rischio di saccheggio esterno. Sebbene richiedano l'apertura dell'arnia per essere riempiti, sono considerati un'opzione molto più sicura per l'alimentazione supplementare nella maggior parte delle circostanze.
Fare la scelta giusta per la tua arnia
La tua decisione dovrebbe basarsi sulle esigenze specifiche della tua colonia e sulle condizioni ambientali attuali.
- Se la tua priorità principale è la comodità per una piccola colonia all'inizio della primavera: Un alimentatore all'ingresso può essere un punto di partenza semplice, ma devi osservare con vigilanza eventuali segni di saccheggio.
- Se la tua priorità principale è prevenire il saccheggio durante una carenza di nettare: Devi evitare gli alimentatori all'ingresso per lo sciroppo e scegliere invece un'opzione interna come un alimentatore a telaio, un alimentatore a secchio o posizionare il tuo alimentatore Boardman all'interno dell'arnia.
- Se la tua priorità principale è fornire acqua: Un alimentatore all'ingresso è un'ottima opzione a basso costo, poiché la semplice acqua non attira i saccheggiatori e non comporta rischi per l'arnia.
Scegliere l'alimentatore giusto richiede di bilanciare la comodità con la necessità fondamentale di proteggere la tua colonia dalle minacce esterne.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Dettagli |
|---|---|
| Come funziona | Barattolo capovolto su una base che scivola nell'ingresso dell'arnia; alimenta tramite gravità/vuoto. |
| Uso principale | Alimentazione di sciroppo o acqua a una colonia. |
| Vantaggio principale | Facile monitoraggio e riempimento senza aprire l'arnia. |
| Rischio maggiore | Alto potenziale di attrazione di api saccheggiatrici. |
| Ideale per | Piccole colonie in condizioni di basso saccheggio; eccellente per fornire acqua. |
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