Per preparare con successo un'arnia a barra superiore per l'inverno, è necessario riconfigurare la disposizione interna dell'arnia per adattarla al comportamento naturale delle api. Ciò comporta il consolidamento di tutte le riserve di miele su un lato del nido di covata, la riduzione del volume interno complessivo con una tavola divisoria (follower board) e la garanzia di un'adeguata ventilazione per gestire l'umidità. Questa configurazione crea un percorso orizzontale chiaro che il grappolo d'api seguirà mentre consuma le sue scorte di cibo durante i mesi freddi.
La sfida fondamentale dello svernamento di un'arnia a barra superiore è fondamentalmente diversa da quella di un'arnia Langstroth verticale. Invece di muoversi verso l'alto, la colonia deve muoversi lateralmente. Tutta la vostra strategia deve essere costruita attorno alla creazione di un percorso orizzontale ininterrotto affinché il grappolo invernale possa spostarsi dal nido di covata vuoto verso le loro riserve di miele.
Il principio guida: il movimento orizzontale
In qualsiasi arnia, il grappolo invernale di api consuma miele per generare calore e sopravvivere. Il modo in cui accedono a quel miele è dettato interamente dalla geometria dell'arnia.
Come si muove una colonia Langstroth
In un'arnia verticale standard, gli apicoltori collocano le riserve di miele in casse sopra il nido di covata. Man mano che l'inverno procede, il grappolo d'api "mangia" la sua strada verso l'alto, spostandosi dalla cassa inferiore verso le casse superiori di miele.
Il percorso laterale dell'arnia a barra superiore
Un'arnia a barra superiore è un sistema orizzontale. Il grappolo non può salire; deve muoversi lateralmente lungo la lunghezza dei favi. Se il miele è su entrambi i lati del nido di covata, il grappolo può rimanere intrappolato e morire di fame, anche con cibo abbondante a pochi centimetri di distanza.
Perché questa differenza è fondamentale
Il vostro compito è disporre i favi per creare una "strada a senso unico" per le api. Il grappolo inizia a un'estremità della cavità dell'arnia e si sposta lentamente verso l'altra estremità man mano che consuma il suo miele, assicurandosi di non perdere mai il contatto con la sua fonte di cibo.
Configurazione dell'arnia passo dopo passo
La configurazione corretta non è un suggerimento; è un requisito per la sopravvivenza. Questo processo dovrebbe essere eseguito in autunno, ben prima della prima gelata forte.
1. Valutare la forza della colonia e le scorte
Innanzitutto, ispezionate l'arnia per determinare la dimensione della popolazione di api e la quantità di miele sigillato che hanno immagazzinato. Una colonia forte avrà bisogno di circa 15-20 favi pieni di miele per sopravvivere a un inverno moderato, ma questo dipende dal vostro clima.
Dovete assicurarvi che la colonia sia sana e priva di un elevato carico di acari. È improbabile che una colonia debole o malata sopravviva all'inverno indipendentemente dalle sue scorte alimentari.
2. Consolidare le risorse
Questo è il passaggio più cruciale. Riorganizzerete i favi all'interno dell'arnia per creare un ordine specifico e logico.
Iniziate da un'estremità dell'arnia. Collocate insieme tutti i favi contenenti miele sigillato. Accanto a questi, posizionate i favi contenenti il nido di covata (uova, larve e pupe). Infine, posizionate eventuali favi vuoti o parzialmente costruiti sul lato più lontano del nido di covata.
3. Ridurre la cavità dell'arnia
Una volta disposti i favi, utilizzate una tavola divisoria (follower board) per ridurre il volume interno dell'arnia. La tavola divisoria deve essere posizionata direttamente contro l'ultimo favo vuoto, chiudendo di fatto la porzione inutilizzata dell'arnia.
Ciò riduce lo spazio che le api devono mantenere caldo, consentendo loro di conservare energia e miele preziosi. La colonia dovrebbe occupare circa i due terzi dello spazio disponibile, con le riserve di miele che fungono da cuscinetto interno.
4. Fornire alimentazione supplementare
Se la vostra ispezione rivela scorte di miele insufficienti, dovete iniziare immediatamente ad alimentare la colonia con sciroppo di zucchero 2:1 (due parti di zucchero per una parte di acqua). L'alimentazione autunnale deve essere effettuata abbastanza presto in modo che le api abbiano il tempo di elaborare e sigillare lo sciroppo prima che arrivi il freddo.
Comprendere il compromesso chiave: isolamento contro ventilazione
Sebbene il freddo possa essere una sfida, l'umidità è il vero assassino delle api in inverno. Un'arnia sigillata troppo ermeticamente intrappolerà l'umidità prodotta dalla respirazione delle api, portando alla condensa che gocciola sul grappolo e le congela.
Il pericolo della condensa
Un grappolo invernale rilascia una quantità significativa di aria calda e umida. Quando quest'aria colpisce una superficie interna fredda dell'arnia, si condensa in acqua. Il vostro obiettivo principale è consentire a quest'aria umida di fuoriuscire prima che possa causare problemi.
Il ruolo critico della ventilazione
Per combattere la condensa, è necessario fornire un piccolo ingresso superiore o una porta di ventilazione. Può trattarsi di un semplice foro da 3/8 di pollice praticato nella parte superiore del corpo dell'arnia o di una piccola fessura creata nella parte superiore dell'arnia. Ciò consente all'aria calda e umida di fuoriuscire naturalmente.
Il dibattito sull'avvolgimento delle arnie
Molti apicoltori avvolgono le loro arnie con carta catramata nera o altri materiali isolanti. Questo aiuta a bloccare il vento e ad assorbire la radiazione solare, riscaldando l'arnia nelle giornate di sole.
Tuttavia, l'avvolgimento può esacerbare i problemi di umidità se non abbinato a una ventilazione adeguata. Se scegliete di avvolgere la vostra arnia, assicuratevi che la vostra porta di ventilazione superiore sia libera.
Fare la scelta giusta per il vostro obiettivo
La vostra strategia di svernamento varierà leggermente in base al vostro clima e allo stato specifico della vostra colonia.
- Se vi trovate in un clima con inverni miti: La vostra attenzione principale dovrebbe essere quella di garantire scorte di miele adeguate e fornire un'eccellente ventilazione per l'umidità.
- Se vi trovate in un clima con inverni rigidi: Le frangivento, gli involucri per arnie e un attento monitoraggio delle scorte alimentari sono fondamentali, ma mai a scapito di una ventilazione adeguata.
- Se la vostra colonia è debole o ha poche scorte: La vostra migliore opzione è nutrire abbondantemente ben prima della prima gelata o considerare di unire la colonia debole a una più forte.
Configurando l'arnia per allinearla al movimento orizzontale naturale delle api, fornite la migliore possibilità possibile per una colonia forte e sana di emergere in primavera.
Tabella riassuntiva:
| Passaggio chiave per lo svernamento | Azione critica | Perché è importante |
|---|---|---|
| Configurazione dell'arnia | Consolidare le scorte di miele su un lato del nido di covata. | Crea un percorso orizzontale chiaro per il grappolo invernale per accedere al cibo. |
| Riduzione del volume | Utilizzare una tavola divisoria per ridurre lo spazio interno dell'arnia. | Aiuta il grappolo d'api a conservare energia riscaldando un'area più piccola. |
| Gestione dell'umidità | Garantire un'adeguata ventilazione superiore (ad esempio, un foro da 3/8"). | Impedisce che la condensa mortale si formi e geli sulle api. |
| Valutazione delle risorse | Controllare la forza della colonia e le scorte di miele (circa 15-20 favi pieni). | Una colonia forte e sana con cibo abbondante è essenziale per la sopravvivenza. |
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