Per costruire un semplice alimentatore all'ingresso per le api, si utilizza tipicamente un barattolo da conserva standard (come un barattolo Mason) e un coperchio perforato speciale. Il barattolo viene riempito di sciroppo, il coperchio viene avvitato e l'intero assemblaggio viene capovolto in una piccola base di legno o plastica che scivola direttamente nell'ingresso dell'arnia, consentendo alle api di nutrirsi in sicurezza dall'interno dell'arnia.
Sebbene la costruzione di un alimentatore sia semplice, il compito più critico è comprendere i diversi tipi di alimentatori e i loro rischi specifici. Il termine "alimentatore all'ingresso" è spesso usato in modo improprio; un vero alimentatore all'ingresso si trova all'ingresso inferiore dell'arnia e comporta un alto rischio di incitare il saccheggio da parte di altre colonie.
Innanzitutto, una distinzione fondamentale: Tipi di alimentatori
Per nutrire efficacemente la tua colonia, devi prima selezionare lo strumento giusto per il lavoro. I piani che potresti trovare online spesso confondono diversi design, portando a conseguenze indesiderate per la tua arnia.
Cos'è un vero alimentatore all'ingresso?
Un vero alimentatore all'ingresso, noto anche come alimentatore Boardman, è un dispositivo progettato per adattarsi all'ingresso del fondo. Di solito è costituito da una piccola base che contiene un barattolo capovolto.
Le api accedono allo sciroppo strisciando nella base dell'alimentatore dall'interno dell'arnia e bevendo da piccoli fori nel coperchio del barattolo. Sono piccoli e facili da monitorare e riempire senza aprire l'arnia.
Cos'è un alimentatore superiore (Top Feeder)?
I design descritti in diverse fonti—che utilizzano vaschette e tela metallica posizionati sopra l'arnia—sono alimentatori superiori.
Questi sono serbatoi di grande capacità che si trovano sulla scatola più alta dell'arnia, direttamente sopra il foro del coperchio interno. Sono racchiusi da una cassa d'arnia vuota e dal coperchio esterno per proteggerli dalle intemperie e dai predoni.
Perché la distinzione è importante
Gli alimentatori all'ingresso sono i migliori per fornire piccole quantità di sciroppo a una singola colonia piccola. Il loro più grande svantaggio è che la fonte di cibo si trova all'ingresso, agendo come un faro per le api saccheggiatrici provenienti da alveari più forti.
Gli alimentatori superiori sono progettati per un'alimentazione rapida e di grande volume, come quando si prepara una colonia per l'inverno. Poiché sono contenuti all'interno della pila dell'arnia, è molto meno probabile che causino saccheggi.
Costruire un alimentatore fai da te sicuro: Principi chiave
Sia che tu costruisca o acquisti, la sicurezza è fondamentale. L'obiettivo è fornire sciroppo senza far annegare le api o attirare parassiti e predoni.
Il classico alimentatore fai da te all'ingresso (Metodo del barattolo)
Questo è l'alimentatore all'ingresso fai da te più semplice e comune. Hai bisogno di un piccolo barattolo di vetro e un coperchio di metallo.
Usa un chiodo piccolo (1/16 di pollice o circa 1,5 mm) per praticare 10-15 piccoli fori al centro del coperchio. Riempi il barattolo con una soluzione di acqua e zucchero 1:1, avvita saldamente il coperchio e capovolgilo. La pressione del vuoto impedirà allo sciroppo di fuoriuscire. Puoi quindi posizionarlo in una base di legno appositamente costruita o anche in un vassoio semplice e poco profondo all'ingresso.
Il ruolo della tela metallica negli altri alimentatori
La tela metallica (hardware cloth) è una caratteristica di sicurezza fondamentale per qualsiasi alimentatore con un serbatoio aperto di sciroppo, come un alimentatore superiore o un alimentatore a telaio.
Le api non sono forti nuotatrici e annegano facilmente. Uno schermo o una rete di tela metallica funge da scala e da zattera di salvataggio, consentendo alle api di scendere fino alla superficie dello sciroppo e bere senza cadere dentro.
Garantire un design "a prova di ape"
Quando si utilizza la tela metallica, questa deve essere fissata saldamente in modo che le api non possano accedere al serbatoio principale. Se riescono ad accedere allo sciroppo da sotto la tela, rimarranno intrappolate e annegheranno in gran numero. Controlla sempre che tutti i bordi e gli angoli siano sigillati.
Comprendere i compromessi degli alimentatori all'ingresso
Sebbene semplici, gli alimentatori all'ingresso presentano svantaggi significativi che devi gestire attentamente.
Alto rischio di saccheggio
Questo è il più grande svantaggio. L'odore dello sciroppo di zucchero proprio all'ingresso può innescare una "frenesia di saccheggio", in cui api provenienti da alveari vicini attaccano la tua colonia per rubare le sue risorse. Questo può decimare un alveare debole in poche ore. Usa sempre un riduttore di ingresso per rendere l'apertura più piccola e più facile da difendere per le tue api.
Capacità limitata e ricariche frequenti
Un tipico alimentatore all'ingresso a barattolo contiene solo un quarto di sciroppo o meno. Durante i periodi di forte necessità, potresti doverlo riempire ogni giorno, il che può essere scomodo.
Scarse prestazioni con tempo freddo
Le api formano un grappolo stretto per mantenersi al caldo a temperature fresche. Se l'alimentatore all'ingresso è troppo lontano dal grappolo, le api non romperanno la formazione per raggiungerlo, rendendolo inutile. Gli alimentatori interni (superiori o a telaio) sono molto più efficaci al freddo poiché sono più vicini alle api.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Seleziona la tua strategia di alimentazione in base alle esigenze specifiche della tua colonia e al periodo dell'anno.
- Se il tuo obiettivo principale è stimolare una colonia piccola o nuova: Un alimentatore all'ingresso può funzionare, ma devi installare un riduttore di ingresso e monitorarlo quotidianamente per eventuali segni di saccheggio.
- Se il tuo obiettivo principale è preparare una colonia forte per l'inverno: Un alimentatore superiore di grande capacità è una scelta di gran lunga superiore e più sicura per fornire galloni di sciroppo rapidamente.
- Se il tuo obiettivo principale è la sicurezza assoluta dal saccheggio: Un alimentatore a telaio interno o un alimentatore superiore sono le opzioni migliori, poiché la fonte di cibo è interamente contenuta all'interno dell'arnia.
In definitiva, scegliere l'alimentatore corretto è importante quanto il mangime stesso per garantire la prosperità della tua colonia.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di alimentatore | Ideale per | Rischio principale |
|---|---|---|
| Alimentatore all'ingresso | Stimolare colonie piccole/nuove | Alto rischio di saccheggio |
| Alimentatore superiore | Alimentazione di grande volume per l'inverno | Basso rischio di saccheggio |
| Alimentatore a telaio | Sicurezza assoluta dai predoni | Deve essere posizionato all'interno dell'arnia |
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