Gli apicoltori utilizzano principalmente due categorie distinte di contenitori per alimentare lo sciroppo di zucchero: contenitori aperti e contenitori chiusi. Le varietà aperte, come gli alimentatori a telaio, gli alimentatori superiori e le vaschette basse, consentono alle api l'accesso diretto alla superficie liquida, mentre i sistemi chiusi, come barattoli invertiti, secchielli o sacchetti di plastica, si basano sulla pressione del vuoto per erogare lo sciroppo attraverso piccoli fori.
Concetto chiave La scelta tra sistemi di alimentazione aperti e chiusi spesso si riduce a un equilibrio tra accessibilità e sicurezza. Mentre i contenitori aperti consentono un'alimentazione rapida, richiedono precauzioni specifiche per prevenire la mortalità delle api, mentre i contenitori chiusi offrono un flusso controllato ma spesso richiedono componenti aggiuntivi dell'alveare per adattarsi correttamente.
Sistemi a Contenitore Aperto
Alimentatori a Telaio e Superiori
La principale classificazione di riferimento comprende gli alimentatori a telaio e gli alimentatori superiori come esempi standard di contenitori aperti. Questi sono progettati per contenere volumi considerevoli di sciroppo.
Poiché il liquido è esposto, le api possono accedervi prontamente. Tuttavia, questa accessibilità richiede meccanismi integrati per impedire alle api di cadere e annegare.
Il Metodo della Vaschetta Bassa
Un comune alimentatore aperto fai-da-te prevede l'uso di una vaschetta bassa, come una teglia di alluminio. Questa viene solitamente posizionata direttamente sotto il coperchio dell'alveare.
Per utilizzare questo metodo in sicurezza, è necessario aggiungere allo sciroppo un materiale galleggiante non tossico. Materiali come paglia d'erba o paglia di legno forniscono una zattera su cui le api possono stare mentre bevono.
Il terreno pianeggiante è fondamentale per gli alimentatori a vaschetta. Se l'alveare è inclinato, l'ampia superficie dello sciroppo può facilmente fuoriuscire, attirando potenzialmente parassiti o causando disordine all'interno dell'alveare.
Sistemi a Contenitore Chiuso
Barattoli e Secchielli Invertiti
I contenitori chiusi includono oggetti comuni come barattoli Mason o secchielli da 5 galloni più grandi. Questi funzionano secondo il principio del vuoto.
Per configurare questo sistema, si praticano da 6 a 8 fori molto piccoli nel coperchio di un barattolo o di una latta. Quando invertiti, il vuoto interno impedisce allo sciroppo di fuoriuscire, consentendo alle api di aspirare il liquido dai fori secondo necessità.
Questi contenitori sono tipicamente posizionati su rialzi in legno (alti circa 12 mm) appoggiati sulle barre superiori dei telai. Questo crea lo "spazio per le api" necessario ai lavoratori per accedere ai fori. Un sovralimentatore vuoto viene quindi posizionato sopra l'assemblaggio per racchiudere l'alimentatore prima di sostituire il coperchio dell'alveare.
Il Metodo del Sacchetto di Plastica
Una variante usa e getta del sistema chiuso è l'alimentatore a sacchetto di plastica. Un sacchetto per congelatore viene riempito a metà con sciroppo, l'aria viene spremuta fuori prima di legarlo.
Il sacchetto viene posizionato direttamente sulle barre superiori dei telai. È necessario praticare da 6 a 8 piccoli fori sulla superficie superiore del sacchetto.
È fondamentale che i fori siano in alto. Questo impedisce allo sciroppo di fuoriuscire troppo rapidamente, riducendo al minimo il rischio di saccheggio da parte di altre colonie.
Comprendere i Compromessi
Prevenzione dell'Annegamento
Il rischio più significativo con i contenitori aperti è la mortalità delle api. Senza un adeguato materiale galleggiante, le api annegheranno facilmente nello sciroppo.
I contenitori chiusi generalmente eliminano questo rischio. Poiché le api bevono da piccoli fori anziché da una pozza aperta, non c'è una superficie in cui possano cadere.
Requisiti di Spazio e Attrezzatura
Entrambi i metodi richiedono spesso spazio verticale aggiuntivo. Sia che si utilizzi una vaschetta bassa o un barattolo invertito, potrebbe essere necessario un rialzo o un sovralimentatore vuoto per garantire che il coperchio dell'alveare si adatti correttamente senza schiacciare l'alimentatore.
Vincoli di Temperatura
Indipendentemente dal tipo di contenitore, lo sciroppo liquido ha limitazioni in caso di freddo estremo. Se il tempo è troppo freddo per le api per fare voli di pulizia, o se lo sciroppo gela, è necessario passare a mangimi solidi come le torte invernali invece di utilizzare questi contenitori.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
La selezione dell'alimentatore corretto dipende dalla disponibilità della tua attrezzatura e dalla tua tolleranza al rischio per quanto riguarda l'annegamento e il saccheggio.
- Se il tuo obiettivo principale è minimizzare i costi dell'attrezzatura: Utilizza il metodo del sacchetto di plastica o una vaschetta bassa con materiale galleggiante, poiché utilizzano oggetti domestici comuni.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire la mortalità delle api: Scegli un contenitore chiuso come un barattolo Mason invertito, poiché elimina il rischio di annegamento associato alle pozze aperte di liquido.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire il saccheggio: Assicurati di utilizzare un sistema chiuso (come il metodo del sacchetto con fori superiori) per prevenire perdite che attraggono api saccheggiatrici e parassiti.
In definitiva, il miglior contenitore è quello che si adatta saldamente alla configurazione del tuo alveare, consentendo al contempo alle api un accesso sicuro e costante ai nutrienti.
Tabella Riassuntiva:
| Categoria Alimentatore | Esempi Comuni | Meccanismo | Vantaggio Chiave | Requisito di Sicurezza |
|---|---|---|---|---|
| Contenitori Aperti | Alimentatori a telaio, Alimentatori superiori, Vaschette basse | Accesso diretto alla superficie | Alimentazione rapida | Materiale galleggiante per prevenire l'annegamento |
| Contenitori Chiusi | Barattoli invertiti, Secchielli, Sacchetti di plastica | Pressione del vuoto | Minimizza annegamento e saccheggio | Fori piccoli e spazio adeguato per le api (rialzi) |
| Fai da te/Monouso | Sacchetti Ziploc, Vaschette di alluminio | Basso costo/Temporaneo | Estremamente conveniente | Posizionamento specifico dei fori o zattere di paglia |
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