In una tipica colonia di api mellifere estiva, una percentuale sorprendentemente piccola di acari Varroa è nello stato foretico. Durante questa stagione di massima covata, solo circa il 15-20% della popolazione totale di acari si trova sulle api adulte, mentre la stragrande maggioranza—80-85%—è nascosta, riproducendosi all'interno delle celle di covata opercolate.
La piccola percentuale di acari visibili e foretici durante l'estate è ingannevole. La vera minaccia risiede nella vasta maggioranza nascosta di acari che si riproducono sotto gli opercoli della covata, un fatto che deve dettare l'intera strategia di trattamento.
Le due vite di un acaro Varroa
Per comprendere la gestione della Varroa, devi prima capire che l'acaro vive due vite distinte all'interno dell'alveare. La proporzione di acari in ciascuna fase cambia drasticamente con le stagioni e influisce direttamente sull'efficacia di qualsiasi trattamento.
La fase foretica: esposta e vulnerabile
La parola foretica descrive la fase in cui un acaro è attaccato a un'ape adulta, nutrendosi dei suoi corpi grassi e spostandosi nell'alveare. Questa è la fase di "viaggio" dell'acaro.
Gli acari in questa fase sono esposti. Sono vulnerabili ai varroacidi di contatto come la vaporizzazione di acido ossalico o Apiguard. Tuttavia, l'obiettivo di una femmina di acaro è riprodursi, quindi rimane in questo stato solo per il tempo necessario a trovare una cella di covata adatta da invadere.
La fase riproduttiva: nascosta e in moltiplicazione
Questo è il cuore di un'infestazione di Varroa. Una femmina di acaro matura (la "fondatrice") si infila nella cella di una larva appena prima che le api operaie la opercolino.
Al sicuro sotto l'opercolo di cera, si nutre della pupa dell'ape in via di sviluppo e depone una serie di uova. Questa prole matura e si accoppia all'interno della cella sigillata. Quando la giovane ape emerge, emergono anche l'acaro fondatrice originale e le sue figlie adulte appena accoppiate, pronte per ricominciare il ciclo.
Durante questa fase, gli acari sono completamente schermati da quasi tutte le forme di trattamento. Questa popolazione nascosta e in moltiplicazione è il motivo per cui la Varroa è una minaccia così persistente.
Come la stagione detta la posizione degli acari
La cifra del 15-20% non è costante. È il risultato diretto del ciclo naturale di covata della colonia di api mellifere.
Estate: l'incubatrice degli acari
Durante la primavera e l'estate, una regina sana depone uova alla sua massima capacità. Questo crea un'enorme quantità di covata, che è un enorme terreno di riproduzione per gli acari.
Con un'abbondanza di celle da invadere, gli acari trascorrono pochissimo tempo nella fase foretica. Ecco perché l'80-85% della popolazione di acari è nascosta sotto gli opercoli, guidando una crescita esponenziale.
Tardo autunno e inverno: il periodo senza covata
Quando le temperature scendono, la regina rallenta o smette completamente di deporre le uova. La colonia entra in un periodo senza covata.
Senza celle disponibili per la riproduzione, l'intera popolazione di acari è costretta allo stato foretico. Quasi il 100% degli acari si trova sulle api adulte, rendendo l'intera popolazione vulnerabile contemporaneamente.
Le implicazioni critiche per il trattamento
Comprendere questo spostamento di popolazione è la differenza tra un trattamento efficace contro gli acari e uno sforzo sprecato.
Perché i trattamenti estivi "a colpo singolo" falliscono
Applicare un singolo trattamento che uccide solo gli acari foretici—come una vaporizzazione di acido ossalico—durante l'estate è molto inefficace. Tale trattamento ucciderà solo il 15-20% degli acari esposti.
L'80-85% protetto emergerà dalle loro celle nei giorni e nelle settimane successive, reinfestando immediatamente la colonia e continuando la loro crescita.
La logica dei trattamenti a lunga durata
Questo è esattamente il motivo per cui i trattamenti estivi devono avere una lunga durata. Prodotti come Apivar (strisce di amitraz) o Formic Pro (acido formico) sono progettati per rilasciare il loro principio attivo nel tempo.
Questa azione prolungata assicura che uccidano non solo gli acari presenti all'inizio, ma anche gli acari che emergono dalle celle opercolate durante un ciclo completo di covata.
Il potere dei trattamenti senza covata
Trattare una colonia durante un periodo naturale senza covata nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno è eccezionalmente efficace. Poiché tutti gli acari sono esposti, una singola applicazione di un varroacida come l'acido ossalico vaporizzato può ottenere un tasso di mortalità molto elevato, riducendo drasticamente il carico di acari per lo svernamento.
Abbinare la tua strategia alla stagione
- Se stai trattando in estate (con covata presente): La tua strategia deve tenere conto dell'80-85% degli acari protetti sotto gli opercoli, richiedendo applicazioni ripetute o un trattamento a rilascio prolungato che copra un ciclo completo di covata.
- Se stai trattando nel tardo autunno o in inverno (senza covata): La tua strategia può sfruttare il fatto che quasi il 100% degli acari è esposto, rendendo un singolo trattamento foretico ad alta efficacia eccezionalmente efficace per un abbattimento rapido.
Comprendere questa semplice distribuzione stagionale degli acari è il fondamento di una gestione efficace della Varroa ed è essenziale per la salute a lungo termine delle tue colonie.
Tabella riassuntiva:
| Stagione | Stato della covata | % di acari in stato foretico (sulle api adulte) | % di acari in stato riproduttivo (nelle celle di covata) | Implicazione chiave per il trattamento |
|---|---|---|---|---|
| Estate | Alta covata | 15-20% | 80-85% | Richiede trattamenti a lunga durata o ripetuti per uccidere gli acari emergenti. |
| Tardo autunno/Inverno | Senza covata | ~100% | 0% | Trattamenti singoli e di breve durata (es. Acido Ossalico) sono altamente efficaci. |
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