In sostanza, un alimentatore superiore è considerato meno invasivo perché crea una chiara separazione tra l'area di alimentazione e gli alloggi della colonia. Questo design ti consente di aggiungere cibo senza mai aprire il corpo principale dell'arnia dove risiedono l'ape regina e la covata, il che riduce significativamente lo stress sulle api e sull'apicoltore.
Il vantaggio principale di un alimentatore superiore non è la sua posizione, ma la sua funzione di "portello di servizio" esterno. Isolando il processo di alimentazione dalla camera di covata, si preserva l'ambiente interno della colonia ed si evita di innescare comportamenti difensivi.
Il principio della minima intrusione
Per capire perché un alimentatore superiore è meno invasivo, devi prima capire perché disturbare un'arnia è un evento significativo per la colonia.
Proteggere il nido di covata
Il nido di covata è il cuore della colonia, contenente l'ape regina, le uova, le larve e le pupe. È un ambiente attentamente controllato.
Aprire la camera di covata la espone a improvvisi cambiamenti di temperatura e umidità, costringendo le api a spendere preziose energie per ripristinare l'equilibrio.
Evitare risposte difensive
Quando apri un'arnia, le api spesso la percepiscono come una minaccia diretta da parte di un grande predatore. Questo innesca una risposta difensiva.
Questa risposta comporta feromoni di allarme, che possono portare alle punture. Richiede anche l'uso di un fumigatore per calmare le api, il che introduce un altro elemento di disturbo nell'arnia.
Preservare l'integrità dell'arnia
Le api usano una sostanza resinosa chiamata propoli per sigillare ogni fessura e apertura della loro casa, creando una barriera contro spifferi, parassiti e malattie.
Ogni volta che apri un corpo dell'arnia, rompi questi sigilli di propoli. La colonia deve quindi deviare risorse e ore di lavoro da altri compiti, come la ricerca di cibo e la cura della covata, per riparare il danno.
Come un alimentatore superiore ottiene questo risultato
Un alimentatore superiore è specificamente progettato per consentire l'alimentazione rispettando l'integrità naturale della colonia.
Separazione fisica
L'alimentatore è posizionato sopra la scatola dell'arnia più in alto. Una scatola dell'arnia vuota e separata viene quindi posizionata attorno all'alimentatore per racchiuderlo, creando uno spazio "attico" protetto.
Le api accedono allo sciroppo dal basso attraverso un'apertura schermata, mentre l'apicoltore accede all'alimentatore dall'alto semplicemente rimuovendo il coperchio esterno.
Ricarica senza contatto
Per ricaricare l'alimentatore, sollevi il coperchio esterno telescopico e un piccolo coperchio sull'alimentatore stesso per versare lo sciroppo. Lo spazio abitativo effettivo dell'arnia non viene mai aperto o esposto.
Ciò significa che puoi controllare e rabboccare i livelli di cibo in pochi secondi, spesso senza che le api si accorgano nemmeno della tua presenza.
Eliminare la necessità di un fumigatore
Poiché non si entra nell'arnia principale e non si innesca una risposta difensiva, generalmente non è necessario utilizzare un fumigatore. Ciò riduce ulteriormente lo stress e la perturbazione dell'attività normale della colonia.
Comprendere i compromessi e i rischi
Sebbene meno invasivo, un alimentatore superiore richiede una configurazione corretta per essere efficace e sicuro per le tue api.
Il rischio di annegamento
Il rischio più significativo è che le api accedano al serbatoio principale dello sciroppo e anneghino.
È fondamentale assicurarsi che tutte le reti o le griglie che separano le api dallo sciroppo siano "a tenuta d'ape". Piccoli spazi possono essere fatali, quindi ispeziona il tuo alimentatore per una corretta costruzione prima dell'uso.
Prevenire il saccheggio (Robbing)
Un alimentatore mal sigillato o traboccante può far fuoriuscire sciroppo lungo l'esterno dell'arnia. Questo odore attirerà api saccheggiatrici da altre colonie, il che può portare a una lotta che devasta la tua arnia.
L'utilizzo di una scatola dell'arnia vuota attorno all'alimentatore aiuta a contenere piccole fuoriuscite e rende l'arnia più difendibile contro questa minaccia.
Peso e accessibilità
Gli alimentatori superiori, quando sono pieni, possono essere piuttosto pesanti. Questo può essere un problema per gli apicoltori con limitazioni fisiche, specialmente quando le arnie sono impilate in alto.
Fare la scelta giusta per il tuo apiario
La tua strategia di alimentazione dovrebbe allinearsi con i tuoi obiettivi di gestione specifici e con le esigenze della tua colonia.
- Se la tua attenzione principale è la rapida crescita della popolazione: Un alimentatore superiore è molto efficace perché puoi fornire grandi volumi di sciroppo con una minima interruzione, incoraggiando una rapida crescita in primavera.
- Se la tua attenzione principale è l'alimentazione di emergenza durante una carestia (dearth): La natura a bassa invasività di un alimentatore superiore impedisce di aggiungere stress inutile a una colonia che sta già lottando per le risorse.
- Se la tua attenzione principale è la preparazione per l'inverno: Gli alimentatori superiori sono eccellenti per introdurre rapidamente sciroppo denso nell'arnia in autunno senza raffreddare ripetutamente il nido di covata durante le ispezioni.
Comprendendo il principio della minima invasione, puoi utilizzare un alimentatore superiore non solo come strumento, ma come parte fondamentale di una strategia apistica rispettosa ed efficace.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Vantaggio |
|---|---|
| Accesso Esterno | Nutrire senza aprire la camera di covata principale, preservando l'ambiente dell'arnia. |
| Nessun Fumigatore Necessario | La minima interruzione evita di innescare comportamenti difensivi delle api. |
| Preserva i Sigilli di Propoli | Mantiene l'integrità dell'arnia contro spifferi e parassiti. |
| Ricariche Veloci | Rifornisci lo sciroppo in pochi secondi con una minima interruzione dell'attività della colonia. |
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