In breve, non dovresti mai lasciare lo zucchero all'aperto perché è una pratica pericolosa e controproducente. L'alimentazione aperta crea una caotica "frenesia alimentare" che attira api da colonie concorrenti, promuove un comportamento aggressivo di saccheggio tra le arnie e crea un perfetto focolaio per la diffusione di malattie e parassiti in tutta la popolazione di api locale. Fondamentalmente mina l'obiettivo di supportare la tua specifica colonia.
Il principio fondamentale dell'alimentazione supplementare è fornire risorse direttamente ed esclusivamente alle tue api. L'alimentazione aperta fa il contrario: crea una stazione di alimentazione pubblica che spreca le tue risorse, mette in pericolo le tue arnie e minaccia la salute dell'intero ecosistema apistico locale.
I pericoli dell'alimentazione aperta
Quando si colloca una fonte di cibo all'aperto, si invia un invito a ogni ape, vespa e formica nel raggio di diversi chilometri. Questo crea una cascata di conseguenze negative che vanno ben oltre il semplice nutrire le api sbagliate.
Attira colonie concorrenti
L'obiettivo primario dell'alimentazione è rafforzare le tue colonie, non quelle del tuo vicino. Il potente odore dell'acqua zuccherata sarà rilevato dalle api bottinatrici provenienti da arnie gestite vicine e da colonie selvatiche, che sfrutteranno rapidamente la facile fonte di cibo.
Finisci per spendere tempo e denaro per nutrire innumerevoli api che non sono le tue, diluendo il beneficio destinato alle tue arnie.
Incita comportamenti di saccheggio
Il saccheggio è uno degli eventi più distruttivi in un apiario. Si verifica quando api di una colonia forte sopraffanno e rubano le scorte di miele di una colonia più debole, spesso uccidendo le api residenti e la regina nel processo.
L'alimentazione aperta addestra le api a cercare facili fonti di zucchero. Una volta che l'alimentatore aperto è vuoto, queste api non tornano semplicemente a bottinare nettare. Iniziano a investigare altre arnie, cercando la stessa facile ricompensa. Questo può scatenare una frenesia di saccheggio che può distruggere una colonia debole o piccola in poche ore.
Crea un focolaio per la trasmissione di malattie
Un alimentatore comune e aperto è l'ambiente ideale per la diffusione di patogeni e parassiti. Api provenienti da decine di colonie diverse — ognuna con i propri potenziali problemi di salute — si radunano in un piccolo spazio.
È così che malattie come la peste americana e parassiti come gli acari Varroa possono diffondersi rapidamente da una colonia all'altra. Un alimentatore aperto diventa di fatto un evento di super-diffusione di malattie per la popolazione di api locale.
I principi di un'alimentazione sicura ed efficace
La soluzione è utilizzare metodi di alimentazione che contengano la fonte di cibo interamente all'interno dell'arnia, rendendola accessibile solo alla colonia che ne ha bisogno.
Mantieni gli alimentatori all'interno dell'arnia
La regola più fondamentale è posizionare l'alimentatore all'interno della struttura fisica dell'arnia. Questo impedisce alle api esterne di rilevare e accedere allo sciroppo. I metodi comuni includono alimentatori a telaio, alimentatori superiori e secchielli capovolti posizionati sopra il coprifavo.
Dai da mangiare la sera
Nutrire le api verso il tramonto minimizza il rischio di incitare il saccheggio. Dà alle api della tua colonia l'intera notte per consumare gran parte dello sciroppo e ripulire eventuali piccole fuoriuscite.
Quando le api bottinatrici di altre colonie diventano attive la mattina successiva, il potente odore di sciroppo di zucchero fresco si è in gran parte dissipato.
Previeni l'annegamento accidentale
Le api possono facilmente annegare in pozze di sciroppo aperte. Usa sempre alimentatori progettati per prevenire questo.
Molti alimentatori superiori hanno galleggianti incorporati o pareti texturizzate che consentono alle api di arrampicarsi. Se usi un semplice contenitore o un alimentatore a telaio, assicurati di aggiungere galleggianti come trucioli di legno, tappi di sughero o anche solo bastoncini ruvidi per dare alle api un posto sicuro dove stare.
Metodi comuni di alimentazione all'interno dell'arnia
Esistono diversi metodi collaudati per nutrire le api in sicurezza all'interno dell'arnia. La scelta migliore spesso dipende dalla scala della tua operazione e dai tuoi obiettivi specifici.
Alimentatori a telaio
Questi sono contenitori sottili di plastica a forma di telaio d'arnia. Vengono posizionati all'interno del corpo dell'arnia al posto di un telaio di covata o di miele. Sono discreti ma a volte possono portare all'annegamento delle api se non vengono forniti galleggianti.
Alimentatori superiori
Questi sono grandi vassoi o serbatoi che si posizionano sopra il corpo dell'arnia più alto, direttamente sotto il tetto. Contengono un grande volume di sciroppo e spesso hanno scale o galleggianti incorporati per proteggere le api.
Alimentatori a vaso o secchiello capovolto
Questo è un metodo molto popolare per gli hobbisti. Un barattolo di vetro o un secchiello viene riempito di sciroppo e il coperchio viene perforato con piccoli fori. Il contenitore viene quindi capovolto sopra il foro nel coprifavo dell'arnia. La pressione del vuoto impedisce allo sciroppo di gocciolare, ma le api possono berlo direttamente dai fori.
Una nota sulla preparazione dello sciroppo
Come prepari lo sciroppo è altrettanto importante di come lo somministri.
Sciogliere completamente lo zucchero
Usa acqua calda — ma non bollente — per sciogliere completamente lo zucchero. Un rapporto comune per l'alimentazione autunnale è di 2 parti di zucchero per 1 parte di acqua in peso. Il liquido risultante dovrebbe essere limpido.
Non bollire mai lo sciroppo
Bollire l'acqua zuccherata o bruciare lo zucchero può produrre un composto chiamato Idrossimetilfurfurale (HMF). Sebbene innocuo per gli esseri umani, l'HMF è tossico per le api e può causare dissenteria e morte. Usa semplicemente acqua calda e mescola fino a quando lo zucchero non è completamente sciolto.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Scegli sempre un metodo di alimentazione che protegga le tue api e impedisca l'accesso agli estranei.
- Se il tuo obiettivo principale è la semplicità e la facilità d'uso: Un alimentatore a vaso capovolto è una scelta eccellente che ti permette di monitorare facilmente i livelli di sciroppo.
- Se il tuo obiettivo principale è fornire un grande volume di cibo: Un alimentatore superiore o un grande alimentatore a secchiello capovolto è l'opzione più efficiente.
- Se il tuo obiettivo principale è minimizzare le invasioni dell'arnia: Un alimentatore a telaio è il metodo più contenuto, anche se richiede l'apertura dell'arnia per il rifornimento.
Un'alimentazione ponderata e responsabile è un pilastro dell'apicoltura che protegge il tuo investimento e la salute dell'intera comunità delle api.
Tabella riassuntiva:
| Pericolo dell'alimentazione aperta | Conseguenza |
|---|---|
| Attira colonie concorrenti | Spreca risorse; nutre api che non sono le tue |
| Incita comportamenti di saccheggio | Può portare alla distruzione di colonie più deboli |
| Diffonde malattie e parassiti | Crea un focolaio per la trasmissione di acari e peste americana |
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