Scegliere un alimentatore per api è una decisione critica che influenza direttamente la salute della tua colonia, il tuo carico di lavoro e la sicurezza del tuo apiario. Sebbene esistano molti tipi, essi sono ampiamente divisi in due categorie: alimentatori interni posizionati all'interno dell'alveare e alimentatori esterni posizionati all'esterno. La scelta migliore dipende interamente dai tuoi obiettivi specifici, dalla stagione e dalla tua tolleranza al rischio.
Il fattore più cruciale non è lo stile dell'alimentatore, ma la sua posizione. Gli alimentatori interni sono quasi sempre superiori agli alimentatori esterni perché proteggono la fonte di cibo della colonia, prevengono i saccheggi potenzialmente letali da parte di altre api e minimizzano la diffusione di malattie.
Perché si nutrono le api: Allineare l'alimentatore all'obiettivo
Prima di scegliere un alimentatore, devi essere chiaro sul tuo obiettivo. Il motivo per cui stai nutrendo detta il tipo e il volume di sciroppo richiesto, il che a sua volta indica l'alimentatore ideale.
Supportare una nuova colonia
Un nuovo pacchetto o nucleo ha bisogno di una fonte di cibo consistente e abbondante per costruire il favo e aumentare la sua popolazione. Ciò richiede un alimentatore di grande volume che fornisca un approvvigionamento costante.
Stimolare la covata
A fine inverno o inizio primavera, nutrire con sciroppo di zucchero e acqua in rapporto 1:1 può simulare un precoce flusso di nettare. Questo incoraggia la regina a iniziare a deporre le uova, assicurando che una forte forza lavoro sia pronta per la fioritura primaverile vera e propria.
Prevenire la fame
Durante una carenza di nettare in estate o all'inizio dell'inverno, le colonie possono esaurire le scorte. Nutrire con uno sciroppo più denso 2:1 fornisce calorie di emergenza e le aiuta a costruire scorte di miele per sopravvivere ai mesi freddi.
Alimentatori interni vs. esterni: La decisione più critica
Il posizionamento del tuo alimentatore — all'interno o all'esterno dell'alveare — è la scelta più importante che farai.
Il caso dell'alimentazione interna
Gli alimentatori interni sono posizionati all'interno della struttura dell'alveare. Questo mantiene lo sciroppo esclusivo per la colonia che intendi nutrire.
Questa strategia è altamente raccomandata perché riduce drasticamente il rischio di saccheggio, una situazione in cui alveari più forti o altri insetti attaccano un alveare più debole per rubarne le risorse. L'alimentazione interna protegge anche lo sciroppo dalla pioggia, dalla diluizione e dalla contaminazione.
I pericoli dell'alimentazione esterna
Gli alimentatori esterni sono posizionati all'ingresso dell'alveare o all'aperto. Sebbene apparentemente convenienti per il riempimento, creano un "liberi tutti" che può avere conseguenze devastanti.
Attraggono api da altri alveari, così come vespe e formiche, il che può scatenare saccheggi e sopraffare la tua colonia. Questo metodo aumenta anche il potenziale di diffusione di malattie tra diverse colonie nel tuo apiario.
Una ripartizione dei tipi comuni di alimentatori per api
Ogni tipo di alimentatore presenta una serie unica di vantaggi e svantaggi relativi alla capacità, al disturbo dell'alveare e alla sicurezza delle api.
Alimentatori a tetto (interni)
Questi alimentatori si posizionano direttamente sopra il corpo superiore dell'alveare, sotto il coprifavo esterno. Funzionano come una grande vasca e spesso contengono diversi galloni di sciroppo.
Pro: Hanno una capacità molto grande, minimizzando la necessità di frequenti ricariche. Puoi ricaricarli con un minimo disturbo per le api.
Contro: Le api possono annegare se l'alimentatore non ha galleggianti adeguati o sezioni schermate. Con tempo freddo, il grande volume di sciroppo può raffreddare il glomere sottostante.
Alimentatori a telaio (interni)
Conosciuti anche come alimentatori a diaframma, sono contenitori sottili e cavi a forma di telaio standard. Si appendono all'interno del corpo dell'alveare, sostituendo uno o due dei telai.
Pro: Sono completamente racchiusi all'interno dell'alveare, offrendo la massima protezione contro i saccheggi. La loro capacità è tipicamente buona, contenendo da uno a due galloni.
Contro: Le api possono facilmente annegare senza galleggianti o scalette all'interno. Devi aprire completamente l'alveare per controllare e ricaricare l'alimentatore, il che può essere dirompente.
Alimentatori a secchio / a gravità (interni o esterni)
Si tratta di semplici contenitori, come un secchio o un barattolo, con piccoli fori nel coperchio. Quando capovolti sopra il foro del coprifavo interno, si forma un vuoto che permette alle api di bere senza che lo sciroppo fuoriesca.
Pro: Sono eccellenti per simulare un flusso di nettare lento e naturale. Sono facili da riempire e pulire, e quando posizionati sopra il coprifavo interno, sono protetti all'interno dell'alveare.
Contro: Se la chiusura non è perfetta, possono perdere e inzuppare la colonia. La loro capacità è spesso inferiore a quella degli alimentatori a tetto o a telaio.
Alimentatori all'ingresso / Boardman (esterni)
Questo è l'alimentatore più comune visto dai principianti. Consiste in un piccolo barattolo capovolto che si inserisce in un vassoio posizionato all'ingresso dell'alveare.
Pro: Sono economici e rendono molto facile vedere quanto sciroppo è rimasto.
Contro: Questo è il peggior alimentatore per promuovere il saccheggio. La sua piccola capacità richiede ricariche costanti ed espone lo sciroppo a parassiti e agli elementi. La maggior parte degli apicoltori esperti sconsiglia vivamente il loro utilizzo.
Comprendere i compromessi
Scegliere un alimentatore è un esercizio di gestione del rischio. Il tuo compito principale è nutrire le tue api senza introdurre nuovi pericoli per la colonia.
L'alto rischio di saccheggio
L'alimentazione esterna insegna alle api che esiste una fonte di cibo fuori dall'alveare. Questo può innescare un comportamento di saccheggio, dove le bottinatrici di alveari forti sopraffanno le api guardiane di una colonia più debole e rubano tutto il loro miele e sciroppo, spesso uccidendo la colonia nel processo.
Prevenire l'annegamento delle api
Qualsiasi alimentatore con accesso aperto allo sciroppo è un pericolo di annegamento. Le api non sono buone nuotatrici. Utilizza sempre alimentatori che abbiano scalette incorporate, galleggianti (come trucioli di legno o pezzi di plastica) o schermi che permettano alle api di bere in sicurezza senza cadere.
Mantenere l'igiene dell'alveare
Lo sciroppo può fermentare e sviluppare muffe, il che può far ammalare le tue api. È fondamentale pulire accuratamente i tuoi alimentatori tra una ricarica e l'altra per prevenire la crescita di agenti patogeni dannosi. Gli alimentatori esterni sono particolarmente suscettibili alla contaminazione da altri insetti e detriti.
Fare la scelta giusta per il tuo alveare
Seleziona il tuo alimentatore in base alle esigenze specifiche della tua colonia e al tuo impegno per la sua sicurezza.
- Se il tuo obiettivo principale è la sicurezza della colonia e la prevenzione dei saccheggi: Usa un alimentatore interno come un alimentatore a tetto o un alimentatore a telaio.
- Se il tuo obiettivo principale è la crescita rapida per una colonia nuova o debole: Un alimentatore a tetto di grande capacità fornisce la maggior parte del cibo con il minimo disturbo.
- Se il tuo obiettivo principale è simulare un flusso di nettare lento e costante: Un alimentatore a secchio capovolto posizionato sopra il coprifavo interno è lo strumento ideale.
- Se stai considerando un alimentatore all'ingresso per comodità: Rivaluta le tue priorità, poiché il rischio di saccheggio e malattie spesso supera la comodità.
In definitiva, la migliore strategia di alimentazione protegge le tue api fornendo loro il nutrimento di cui hanno bisogno per prosperare.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di alimentatore | Posizionamento | Vantaggio chiave | Svantaggio principale |
|---|---|---|---|
| Alimentatore a tetto | Interno | Grande capacità, minimo disturbo | Rischio di annegamento/raffreddamento delle api |
| Alimentatore a telaio | Interno | Massima protezione contro i saccheggi | Richiede l'apertura dell'alveare per il riempimento |
| Alimentatore a secchio/gravità | Interno/Esterno | Simula il flusso naturale di nettare | Può perdere se la chiusura è imperfetta |
| Alimentatore all'ingresso | Esterno | Facile controllare il livello dello sciroppo | Alto rischio di saccheggio e malattie |
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