In sostanza, un alimentatore per api può essere qualsiasi contenitore che fornisca in modo sicuro nutrimento supplementare a una colonia di api mellifere. Puoi utilizzare attrezzature appositamente progettate come alimentatori da cima alveare, da ingresso o da telaio, o anche semplici secchi puliti per uso alimentare. La chiave è fornire il cibo giusto, al momento giusto, senza introdurre nuovi rischi per l'alveare.
La decisione più critica non è quale contenitore usi, ma come nutri le tue api. La tua scelta del metodo, che sia lento o veloce, interno o esterno, influisce direttamente sulla salute del tuo alveare, sulla sua vulnerabilità agli attacchi e sulla purezza del suo miele.
Comprendere l'alimentazione interna all'alveare rispetto a quella aperta
La prima decisione che devi prendere è se nutrire le tue api all'interno dell'alveare o all'aperto. Ogni approccio serve a uno scopo diverso e comporta rischi distinti.
Alimentatori interni all'alveare: il metodo controllato
Gli alimentatori interni all'alveare sono posizionati all'interno, sulla parte superiore o direttamente all'ingresso dell'alveare. Questo è il metodo più comune e raccomandato per gli apicoltori hobbisti.
Gli esempi includono gli alimentatori da cima alveare, che si trovano sulla scatola più in alto; gli alimentatori da telaio, che sostituiscono uno o più telai all'interno di una scatola dell'alveare; e gli alimentatori da ingresso, che consentono alle api di accedere a un barattolo di sciroppo dall'ingresso dell'alveare.
Questo metodo ti offre un controllo preciso, assicurando che il cibo vada solo alla colonia bersaglio. Riduce significativamente il rischio di attirare predatori e di incoraggiare il "saccheggio", dove gli alveari più forti attaccano e rubano al tuo alveare più debole e integrato.
Alimentatori aperti: il metodo comunitario
L'alimentazione aperta prevede il posizionamento di una grande quantità di sciroppo in un contenitore, come un secchio o una mangiatoia, a distanza dagli alveari. Questo può essere un modo pratico per nutrire molte colonie contemporaneamente.
Puoi utilizzare secchi di plastica per uso alimentare accuratamente lavati, a volte disponibili presso i panifici. È fondamentale fornire materiale galleggiante (come trucioli di legno o paglia) nello sciroppo per evitare che le api anneghino.
Sebbene efficiente per le grandi operazioni, questo metodo può incoraggiare il saccheggio, attirare parassiti e potenzialmente facilitare la diffusione di malattie tra le colonie.
Uno sguardo più approfondito ai tipi comuni di alimentatori
L'alimentatore specifico che scegli dovrebbe allinearsi al tuo obiettivo, che si tratti di alimentazione di emergenza per la sopravvivenza o di stimolazione delicata per la crescita.
Alimentatori da ingresso
Questi piccoli alimentatori si avvitano all'ingresso dell'alveare. Sono ideali per fornire una fornitura lenta e costante di sciroppo a una piccola colonia, il che aiuta a stimolare la regina a deporre le uova. La loro piccola capacità e la posizione esterna, tuttavia, possono rendere l'alveare un bersaglio per i saccheggiatori.
Alimentatori da telaio
Questi alimentatori hanno la forma di un telaio di covata e sono appesi all'interno del corpo dell'alveare. Contengono un volume maggiore di sciroppo e sono ben protetti dagli estranei, riducendo al minimo il rischio di saccheggio. Bisogna fare attenzione ad assicurarsi che le api abbiano un modo per arrampicarsi fuori per evitare di annegare.
Alimentatori da cima alveare
Posizionati sulla parte superiore dell'alveare ma sotto il coperchio esterno, questi alimentatori contengono un grande volume di sciroppo. Sono eccellenti per fornire una grande quantità di cibo rapidamente con una minima interruzione della colonia, rendendoli ideali per l'alimentazione di emergenza o per preparare un alveare per l'inverno.
Comprendere i compromessi
Fornire cibo non è sufficiente; devi comprendere le conseguenze di come e quando lo fai.
Il pericolo del saccheggio
Lo sciroppo di zucchero esposto è un richiamo irresistibile per le api mellifere e altri insetti. Nutrire una colonia debole con un alimentatore aperto o mal fissato può innescare una frenesia in cui api provenienti da alveari vicini più forti invadono e sopraffanno la colonia, rubando le sue risorse e spesso distruggendola. Gli alimentatori interni all'alveare sono la migliore difesa contro questo.
Alimentazione veloce contro alimentazione lenta
Un'alimentazione veloce fornisce un grande volume di sciroppo rapidamente (ad esempio, con un secchio o un alimentatore superiore) per evitare la fame. Un'alimentazione lenta fornisce una fornitura piccola e costante (ad esempio, con un alimentatore da ingresso) che imita un flusso di nettare naturale, il che incoraggia la regina ad espandere il nido di covata. Usare il metodo sbagliato per il tuo obiettivo può essere inefficace o controproducente.
La purezza del tuo miele
Questa è una regola fondamentale: non somministrare sciroppo di zucchero durante un flusso di nettare se hai intenzione di raccogliere miele. L'alimentazione durante questo periodo porterà inevitabilmente le api a immagazzinare sciroppo di zucchero nei favi, adulterando il prodotto finale del miele. L'alimentazione serve ad aiutare la colonia, non ad aumentare la tua produzione di miele.
Oltre lo sciroppo: l'alimentazione proteica
Le api hanno anche bisogno di proteine, che ottengono dal polline. Puoi integrarle fornendo torte di polline, una miscela di polline o sostituto del polline e sciroppo di zucchero. Questo è molto efficace nello stimolare l'allevamento di covata, ma deve essere programmato correttamente per garantire che la nuova popolazione di api emerga quando sono disponibili risorse floreali.
Fare la scelta giusta per il tuo alveare
Seleziona la tua strategia di alimentazione in base alle esigenze specifiche e immediate della colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire la fame in autunno o in inverno: Usa un alimentatore da cima alveare o da telaio ad alta capacità per fornire rapidamente sciroppo denso 2:1 (zucchero:acqua).
- Se il tuo obiettivo principale è stimolare una colonia piccola o nuova in primavera: Usa un alimentatore lento, come un alimentatore da ingresso, per fornire uno sciroppo leggero 1:1 che imita un flusso di nettare naturale.
- Se il tuo obiettivo principale è aumentare la popolazione per l'impollinazione: Fornisci torte di polline a fine inverno o inizio primavera per incoraggiare l'allevamento di covata prima della fioritura principale.
- Se il tuo obiettivo principale è produrre miele puro e di alta qualità: Interrompi ogni alimentazione con sciroppo ben prima che inizi il flusso di nettare principale e non riprendere fino a dopo aver raccolto il miele.
In definitiva, un'alimentazione di successo consiste nell'intervenire con attenzione per sostenere il ciclo naturale delle tue api, non nel sovvertirlo.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di alimentatore | Ideale per | Vantaggio chiave | Considerazione chiave |
|---|---|---|---|
| Alimentatore da cima alveare | Alimentazione di emergenza, preparazione invernale | Grande capacità, minima interruzione | Eccellente per l'alimentazione veloce |
| Alimentatore da telaio | Alimentazione generale interna all'alveare | Protetto dai saccheggiatori, grande volume | Assicurarsi che le api abbiano una via di fuga |
| Alimentatore da ingresso | Stimolare piccole colonie | Imita il flusso di nettare naturale | Può attirare i saccheggiatori a causa della posizione |
| Alimentatore aperto | Nutrire più colonie | Efficiente per operazioni su larga scala | Alto rischio di saccheggio e diffusione di malattie |
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