In breve, dovresti smettere di nutrire le api quando le fonti naturali di nettare diventano disponibili e la colonia è abbastanza forte da foraggiarsi da sola. Il segnale più chiaro è quando le api smettono di consumare lo sciroppo di zucchero che fornisci, indicando che hanno trovato una fonte di cibo naturale migliore.
L'alimentazione supplementare è un sistema di supporto temporaneo, non un sussidio permanente. Il tuo obiettivo principale è usarla strategicamente per garantire la sopravvivenza e la crescita della colonia, quindi rimuoverla non appena le api possono sostenersi da sole.
Perché nutriamo le api in primo luogo
Capire perché hai iniziato a nutrire è fondamentale per sapere quando smettere. L'alimentazione supplementare serve a due scopi principali: l'insediamento e la sopravvivenza.
Per l'insediamento di una nuova colonia
Un nuovo pacchetto o nucleo (nuc) di api arriva praticamente senza risorse. Non hanno favi costruiti, né miele immagazzinato, né riserve di polline.
L'alimentazione fornisce l'energia critica di cui hanno bisogno per svolgere il loro compito più urgente: costruire favi di cera. Senza questo supporto iniziale, lo sviluppo di una nuova colonia sarà gravemente ritardato.
Per prevenire la fame
Le colonie consolidate possono richiedere alimentazione durante un "periodo di carestia"—un periodo in cui non è disponibile nettare naturale, spesso a fine estate. Viene anche utilizzata in autunno per aiutare le api a accumulare sufficienti scorte di miele per sopravvivere all'inverno se le loro riserve sono insufficienti.
Segnali chiave che è ora di smettere
Le tue api e l'ambiente ti daranno chiari segnali che l'alimentatore non è più necessario. Il tuo compito è imparare a leggerli.
Inizia il flusso di nettare
Il "flusso di nettare" è il periodo in cui le principali fonti floreali fioriscono e producono abbondante nettare. Questa è la fonte di cibo preferita e più nutriente per le api.
Una volta che vedi le api tornare costantemente all'alveare con cesti di polline pieni e osservi importanti fonti di nettare (come trifoglio, denti di leone o alberi da frutto) fiorire nella tua zona, è ora di smettere di nutrire.
Le api ignorano l'alimentatore
Questo è il segno più definitivo. Quando è disponibile un'opzione migliore, le api abbandoneranno lo sciroppo di zucchero.
Se noti che il livello dello sciroppo nel tuo alimentatore non diminuisce per diversi giorni, le api ti stanno dicendo che hanno trovato una fonte naturale superiore. Rimuovi prontamente l'alimentatore.
La colonia è forte e sta costruendo favi
Per una nuova colonia, una tappa fondamentale è la creazione di favi costruiti. Una volta che le api hanno costruito diversi telaini di favi nel loro primo nido e stanno attivamente foraggiando, puoi iniziare a ridurre e poi smettere di nutrire.
Una colonia forte con una popolazione sana e favi consolidati può sostenersi durante un buon flusso di nettare.
I rischi di nutrire troppo a lungo
Continuare a nutrire quando non è necessario può creare problemi significativi per il tuo alveare e il tuo raccolto di miele.
Contaminare il raccolto di miele
Questa è la ragione più critica per smettere di nutrire prima di aggiungere i melari. Se continui a nutrire mentre le api stanno immagazzinando nettare per il miele, immagazzineranno lo sciroppo di zucchero nel favo.
Ciò si traduce in "miele" che non è fatto di nettare. Manca dei sapori complessi e degli enzimi del vero miele e non può essere legalmente o eticamente venduto o etichettato come tale.
Incoraggiare parassiti e saccheggi
Un alimentatore esterno pieno di sciroppo di zucchero è un potente attrattore per formiche, vespe e api di altri alveari.
Ciò può portare al "saccheggio", dove colonie più forti attaccano una più debole per rubarne le risorse, spesso con la morte dell'alveare più debole. Rimuovere l'alimentatore rimuove la tentazione.
Prendere la decisione giusta per il tuo alveare
Il tuo approccio all'alimentazione dovrebbe adattarsi alla situazione specifica e all'obiettivo per la tua colonia.
- Se hai un nuovo pacchetto di api: Nutri continuamente finché le api non hanno costruito la maggior parte dei favi sui telaini nel loro primo nido profondo.
- Se stai supportando un alveare consolidato all'inizio della primavera: Smetti di nutrire non appena vedi le prime grandi piante produttrici di nettare iniziare a fiorire nella tua zona.
- Se stai preparando un alveare per l'inverno: Nutri con sciroppo denso in autunno solo finché le api non smettono di prenderlo o l'alveare ha raggiunto il suo peso invernale target.
In definitiva, un'apicoltura efficace consiste nell'osservare le tue api e il loro ambiente e rispondere alle loro esigenze.
Tabella riassuntiva:
| Situazione | Quando smettere di nutrire |
|---|---|
| Nuovo pacchetto di api | Dopo aver costruito la maggior parte dei favi nel primo nido profondo. |
| Supporto all'inizio della primavera | Quando le principali piante produttrici di nettare iniziano a fiorire. |
| Preparazione autunnale per l'inverno | Quando le api smettono di prendere lo sciroppo o viene raggiunto il peso invernale target. |
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